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燕隐野的人继续深入调查，摸清了付意与那些权贵之间的利益链条。姜清越则借着年节走动的机会，不动声色地接近那些人家的女眷，从她们口中套取消息。
她发现，那些人家，并非所有人都知道付意做的那些勾当。
有些是男人瞒着家里，在外头胡作非为；有些是只当付意是个能办事的商人，偶尔托他办些不痛不痒的事；还有些，是明知不对劲，却装作不知道，眼不见为净。
真正参与到那些“收养”里的，只是少数。
但就是这少数人，偏偏占据了朝中举足轻重的位置。
“赵怀德父子，和付意是什么关系？”姜清越问。
燕隐野递给她一叠纸。那是暗卫跟踪赵坤的记录，详细得令人发指——
什么时辰去了哪里，见了什么人，说了什么话，甚至他每次进出付意宅邸的时间，都精确到盏茶。
“赵坤和付意，是‘老交情’。”燕隐野道。
“从赵坤还没当官的时候，两人就认识。这些年，赵坤从付意那里得了不少好处——银子、女人、还有……孩子。”
姜清越心中一凛：“赵坤也……”
燕隐野点点头，脸色难看：“他‘收养’过两个孩子。一个十一岁的男孩，养了三个月，送回去了。一个九岁的女孩，养了半年，后来……没了。”
没了。
这两个字，轻飘飘的，却重得像山。
“赵怀德呢？”
“赵怀德很谨慎。”
燕隐野道。
“他从不亲自见付意，所有的事都是通过赵坤或者管家办的。但付意的生意能做得这么大，能在户部一路畅通，少不了赵怀德的关照。有没有直接参与那些勾当，目前还查不出来。”
姜清越沉默片刻，忽然问：“世子，你说，赵怀德知不知道他儿子干的那些事？”
燕隐野没有回答。但姜清越从他眼中看到了答案。
知道又如何？那是他的独子。就算知道，他也只会帮着遮掩，帮着善后，帮着把所有痕迹都抹干净。
这就是那些人家的生存之道。
二月初，天渐渐暖了。
阿源已经在慈幼院待了快两个月了。
这两个月里，他见过太多事，多到他晚上有时候会睡不着，睁着眼睛望着房梁，想着那些被带走又回来的孩子，想着他们回来后的样子。
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