夜深，人未静。
“三合院”正房的油灯比往日亮得久些。
林烽没睡，对着桌上那幅被他画满圈圈点点的州府草图出神。手指无意识地敲着桌面，发出笃笃的轻响。
外面校场夜训的呼喝声停了，只有巡逻弟兄的脚步声，规律地踏在冰冷的泥地上。
忽然，窗外传来“咚”的一声轻响，像是什么东西打在窗棂上。声音很轻，但在寂静的夜里格外清晰。
林烽眼神一凝，瞬间闪到窗边，手已按在腰间刀柄上。他侧耳倾听，外面只有风声。
他缓缓推开一条窗缝。月光下，院墙根处，躺着一块用油纸包着的小石头。油纸在月光下泛着微光。
他轻轻推开窗户，身形如狸猫般滑出，落地无声，迅速掠到墙根，捡起那油纸包。
回到房中，就着灯光打开。里面没有信，只有一枚小巧的、非金非木、刻着云纹的黑色令牌——正是叶青璃给他的那一枚。令牌下方，压着一片边缘被火烧焦、字迹却依旧清晰的碎纸屑。纸屑上只有几个蝇头小楷：
“明晚，子时，东城，‘听雨轩’废墟东第三柳。事关黑风峪，陈姑娘。急。阅后即焚。”
没有落款，但令牌和“陈姑娘”三个字，已说明一切。
黑风峪！陈汐！叶青璃用这种隐秘急切的方式传讯，还特意提到陈汐……难道黑风峪那边出了变故？还是她查到了什么关乎陈汐安危的紧要消息？
林烽心头一紧，没有丝毫犹豫，将纸屑凑近灯焰。火苗舔舐，迅速将纸屑化为灰烬。
他将令牌贴身收好，走到窗边，望向黑风峪的方向，目光沉沉。
明晚子时……“听雨轩”废墟……那是是非之地，叶青璃选在那里，必有深意。
就在这时，远处州府城门方向，忽然传来一阵沉闷而悠长的号角声！紧接着，是整齐划一、沉重如雷的马蹄声，由远及近，滚滚而来！其间夹杂着鸣锣开道的尖锐锣响，和威严的呼喝：
“钦差大臣，奉旨巡察！闲人退避——！”
声音洪亮，穿透夜色，震得“三合院”的窗纸都微微作响。
来了！忠勇伯冯振！他果然提前到了！而且是在这深更半夜，突然入城！
林烽猛地推开窗户，望向声音传来的方向。
只见州府东门方向，火光隐隐，如同一条火
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