死的规律终究无法抗拒。或许是完成了人生最大的心愿，或许是年事已高，2003年下半年，厄运接连降临。
初秋，周建国突发心梗，虽经全力抢救，仍未能留住。弥留之际，老人拉着周瑾的手，反复叮嘱：“守正……出奇……家国……”话未说完便溘然长逝。
周建国的葬礼办得肃穆而隆重，灵堂正中挂着他的遗像，两侧摆放着政务院、中央顾问委员会等单位送来的花圈。数位退休的老首长亲自前来吊唁，现任政务院领导也委派专人送来唁电。周瑾身着黑色丧服，抱着年幼的周守正，陈盼盼抱着周念奇，跪在灵前，泪水无声滑落。
仅过了一个月，苏天因肺癌晚期，在医院安详离世。作为原京都军区司令，苏天的葬礼上，军乐队奏响哀乐，身着军装的官兵们列队敬礼，送别这位戎马一生的老将军。苏卫东和陈大山身着军装，以晚辈和下属的双重身份，为老首长守灵，神情肃穆。
屋漏偏逢连夜雨，年底，陈盼盼的爷爷也因年老体衰，寿终正寝。陈家的灵堂里，亲友们络绎不绝，感念老人一生的敦厚和善。
短短半年，三位至亲相继离世，周瑾和陈盼盼沉浸在巨大的悲痛中。周瑾一边要处理三场葬礼的琐事，安抚悲痛的家人，一边要兼顾香江的工作和嗷嗷待哺的孩子，瞬间憔悴了许多，眼底的红血丝久久未褪。陈盼盼强忍着悲痛，默默支撑着家庭，照顾孩子，陪伴在周瑾身边，成为他最坚实的依靠。
周建国的葬礼上，一位政务院的首长特意走到周瑾身边，拍了拍他的肩膀，语气沉痛又带着关切：“周瑾同志，节哀顺变。你爷爷是国家的功臣，一生为国为民，值得所有人敬佩。”首长看着他憔悴的模样，又叮嘱道，“你也要多注意身体，国家正需要你这样懂金融、有担当的人才，守住香江的金融防线，也为全国的金融稳定出力。你肩上的担子重，可不能倒下。”
周瑾挺直脊背，郑重地向首长敬礼，声音沙哑却坚定：“请首长放心，我一定不辜负组织的信任，不辜负爷爷的嘱托，扛起肩上的责任。”
周承邦站在儿子身后，看着他坚毅的背影，眼眶泛红。他走上前，拍了拍周瑾的后背，没有多说什么，却用一个拥抱，传递
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