云州郡以北三十里，有山名曰千足岭。
名虽不雅，却再贴切不过，整座山岭蜿蜒匍匐，山脊处怪石参差排列，远望真似巨虫千足。
晨昏时分总有雾气从山谷漫出，白茫茫一片，将整座山笼得严严实实。便是最有经验的猎户，也只敢在雾散时的晌午前进山，且必是三五结伴，太阳稍偏西斜便急急回返。
可这些年，却怪事频发。起初是城外农户家中养的鸡鸭牲畜，隔三差五便少上几只。棚圈里留下几撮凌乱的羽毛沾着血迹，却不见尸骸。
农户们骂骂咧咧，只当是山里的野狐或黄皮子成了精，偷嘴偷到了家门口。
里正组织青壮巡夜，敲着铜锣，举着火把，在田埂地头走了几遍，倒也消停了一阵。
可没过多久更心惊的是，开始丢人了。
先是西郊独居的樵夫王五上山砍柴，三日未归。邻里寻去，只在半山腰发现他惯用的柴刀和一只草鞋，周边草木倒伏，泥土翻搅，像是经过激烈挣扎。
再往后，是南街卖豆腐的刘家小娘子，模样清秀，那日说是去给城外庵堂送豆腐，一去不回。家人寻遍四周，只在通往北山的岔路口，捡到她常戴的一朵绢花。
还有铁匠铺的学徒大牛，他身强力壮，能单手抡锤，那晚收了工说去河边摸鱼，便再没回来。河边只有些凌乱的脚印，还有几片被撕扯下来的粗布衣角。
失踪的有男有女，有老有少。一时间，云州郡人心惶惶。日落之后，家家户户紧闭门窗，女子不敢独自外出浆洗衣物，青壮男子即便结伴，也绝不在外久留。街头巷尾，流言四起。
“听说了吗？北边那岭里，有吃人的东西！”
“何止吃人！我三舅家的远房表侄在衙门当差，说那现场的血迹，根本不是人能干出来的！像是被什么东西活活吸干了！”
“吸干？我的老天爷……难道是山魈？还是僵尸？”
“怕是什么修炼成精的妖怪！专门吃人补它的元气哩！”
…..
流言传到郡守耳中，这位两榜进士出身的老大人起初不信怪力乱神，只当是流匪作案，发了海捕文书，又命衙役加紧巡查。
可一连数月，连个可疑人影都没抓到，失踪案却依旧隔段时间便发生一起，如同悬在头顶的钝刀，不知何时便会落下。
郡城威远镖局后院的练武场，有一道矫
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