一块烫手的山芋。
“怎么办？怎么办？！”他脸色惨白，在书房内焦躁地踱步，若是被人发现王元生如此不堪的死在他的书斋….他辛辛苦苦营造多年的清誉将毁于一旦，甚至要锒铛入狱，身败名裂！
吴清涟强自镇定下来，手忙脚乱地替王元生穿好衣衫，收拾干净书斋。然后背起少年来到后院的莲池边。将其尸体抛入了池中，制造出失足滑落的假象。
过了半盏茶的功夫，他估摸着时间差不多，
“来人啊！快来人啊！元生落水了！”他随即扯开嗓子，惊慌失措地跑了出去大声呼救。
邻里们被惊动，纷纷赶来。等众人七手八脚地将王元生从池中捞起时，少年早已气绝身亡。
吴清涟扑倒在他湿漉漉的尸体旁，捶胸顿足，涕泪横流：“元生….我的好学生啊！是为师没有照顾好你啊！没有看顾好你……是为师的错！都是为师的错啊！”
他哭得情真意切，闻者无不落泪。王元生那寡母见到儿子尸身，当场晕厥过去。醒来后见吴先生如此悲痛自责，反而强忍悲伤去安慰他：“先生……不怪您……是元生这孩子自己命苦……怪不得您……”
吴清涟更是“愧疚”难当，不仅主动承担了所有的丧葬费用，还拿出了一笔不小的银钱，“资助”王元生的母亲和妹妹日后的生活。
他对着众多乡邻，痛心疾首地说道：“此事，吴某难辞其咎！这后院莲池虽是雅致，却也暗藏凶险。待来年开春，我定要将这满池莲花尽数清除，填平池塘，以免再生祸端！吴某也要闭门谢客，静思己过！”
人人都道吴先生仁至义尽，重情重义，实乃君子典范。
吴清涟依言“闭门思过”，谢绝了一切访客。表面上哀悼学生，反省自身。实际上他是做贼心虚，生怕被人看出破绽，同时也因失去了王元生这个“玩物”，那积压的邪火无处发泄，整日在宅院内焦躁不安。
这日黄昏，吴清涟正对着空荡荡的书斋发呆，忽听得院门外传来轻轻的叩门声。
他心中烦躁，本不欲理会，但敲门声持续不断，他只得整理了一下衣冠，勉强压下心头火气，前去应门。
门外站着的是一位年轻男子，约莫十八九岁年纪。他的容貌，竟是吴清涟平生未见之俊秀，目似秋水，鼻梁高挺，唇色绯然。
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