王小小深吸一口气，反手握住乔漫丽冰冷的手，用沉稳而有力的声音，抛出了那个准备已久的、也是唯一的答案：
“后妈，别慌。路，我已经给你们铺好了。带上红红和花花，回我的老家，那里山高路远，没人能找到你们，没人会知道你们的过去。在那里，你们是猎户家的家人，可以堂堂正正地重新开始。”
王小小看着立刻就要转身收拾行李的乔漫丽，一把拉住了她的手腕，力道沉稳。
“后妈，别急。你现在还是军人，不是说走就能走的。”
乔漫丽猛地愣住，脸上血色褪尽，是啊，她怎么忘了这层身份？
这身军装此刻成了她逃离路上最大的枷锁。
王小小从怀里掏出一个早已准备好的的信封，塞到乔漫丽手里。
王小小的语气不容置疑“你拿着这个。明天一早，就去向组织上打报告，申请退伍。理由，就按这信上写的说。”
乔漫丽颤抖着手接过信封，借着昏暗的灯光，她看到信封上写着“情况说明”四个字。她抽出信纸，上面是以王德胜和十三叔的口吻，陈述的一段“家史”：
“尊敬的领导：我与弟弟王德利，幼年失怙，八岁丧父，九岁丧母，幸得族中二叔怜惜，收留抚养，方得成人。如今二叔年事已高，身染重病，卧床不起，家中无人照料。德胜与德利身为军人，戍守边防，忠孝难两全。唯有恳请组织批准吾妻乔漫丽退伍，代我们兄弟二人返回族中，照料恩人，以全孝道，报答养育之恩。王德胜、王德利泣拜。”
乔漫丽看完信，瞬间明白了小小的全部安排。这不仅仅是一条生路，更是一条被精心铺设好的、体面且合法的退路。她不用背负任何污名，甚至可以带着“代夫尽孝”的美名离开。
她抬起头，看着王小小，眼泪再次涌出，但这一次，不再是绝望，而是劫后余生的感激与一种难以言喻的复杂情绪。
“小小……我……我们……”她哽咽着，不知该说什么好。
“什么都别说了。”王小小打断她，语气放缓了些，“尽快把手续办好。红红和花花，我先想办法送走。你们在老家汇合。”
这一刻，她看到王小小在惊涛骇浪中，为她和她女儿们撑起了一片天的守护神。
她紧紧攥着那封信，
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