，低声交谈着地形与天气，何建国则抓紧时间更新地图，标注新的发现与通行路线。顾清如站在营门外，望着渐渐暗下来的天空，星河如瀑，横贯天际。
她无意中看见古丽娜尔站在角落，悄悄摘下帽子，低声用哈萨克语说了一句：“愿真主保佑这些守护者。”在这片荒原上，信仰或许不同，但守护同一片山河的心，从未分开。
……
从边防五连到六号驻勤点，是这次巡诊路线中最远、最险的一段。
地图上看只有不过短短几厘米，现实中却要穿越一百二十多里的无人荒原。
没有牧道，没有水源，甚至连个避风的山坳都难寻。他们必须在两天内完成这段跋涉，途中无法补给，也无法折返。
这一天的骑行，他们没有看见一缕炊烟，没有遇见一个活物，只有四个人和四匹马，沉默的穿行。
傍晚时分，天光渐沉，寒风如刀。
四人终于在一处背风的干涸河床旁停下脚步，准备宿营。
这里地势略低，勉强能挡住北面刮来的风。
“今晚咱们就在这扎营吧，生起火堆，大家轮流守夜。”
李强选了一块平坦的砾石地，何建国卸下马驮，搭起单层帆布帐篷。
不过是两根木棍撑起的防风布，底下铺着薄棉褥和羊皮垫，便是今夜唯一的庇护。
古丽娜尔和顾清如捡来梭梭草和红柳枝，生起一小堆火。
火焰驱散了黑暗，也带来了温暖和安全感。
顾清如和古丽娜尔拿出干粮和水壶，吃着干粮，围坐在篝火旁，经过一天奔波每个人都感到一种轻松。
然而，这份松弛并未持续太久。
起初，是一种若有若无的声音，从漆黑的夜色中传来，像是风穿过石缝的呜咽。渐渐地，那声音变得清晰起来，是一种悠长、凄厉、穿透力极强的嚎叫。紧接着，第二声、第三声……此起彼伏，从四面八方回应。
是狼嚎。
那声音仿佛带着某种魔力，钻入人的骨髓，让篝火旁的温暖瞬间褪去大半。一股寒意从脚底直冲头顶。
顾清如曾经去白崖山采草药遇狼的场景再次在脑海中浮现。
李强站起身，走到营地边缘，面朝嚎叫传来的方向看去。
何建国则悄悄检查了他的手枪，将子弹上了膛，然后默默站在了李强身边。
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