到弗吉尼亚。七年契约期满，他没回去，在边境上开了间杂货铺，兼做皮毛生意。
真正的转折点是第三代。
南北战争那几年，他们站对了队，又刚好认识几个北方的银行家。战后的南方百废待兴，斯特林家的人开始放贷、买地、参股铁路。钱生钱，地生地，一百多年下来，从弗吉尼亚一隅，长成了一张网。
这张网太大，反而不能张扬。二十世纪初，他们学彼得森那套，把资产装进基金会、信托、离岸公司。名义上是慈善，实际上是藏富。七百多个实体，绕了几十圈，外人根本看不清谁在控制。
斯特林家族不是炎国的长子继承制，也不是那种“大家投票选族长”的暴发户的玩法。
真正的古老家族，权力传承遵循两条线：
第一条线：所有权。
家族财富不归个人，而归“家族信托基金”。每个家族成员都有份额，但份额大小不一样。掌控者的核心优势在于：他持有“特殊股权”，一股顶普通股十票甚至百票的那种。
这种特殊股权可以继承，但不能转让。也就是说，掌控者的权力根基，是他手里的这些“超级投票权”。