林风站在原地，抿去唇上残留的唇膏，不由得苦笑。
然后点燃了那支烟，猩红的火点在黑暗中明明灭灭。尼古丁暂时压下了心头的纷乱。
凯瑟琳·阿什福德，从一开始纽约的“偶遇”，他就清楚她的身份价值。
一个对科技充满好奇、又对“传奇作家”怀有少女式倾慕的参议员千金，是绝佳的信息渠道和潜在的政治润滑剂。所以他让凯瑟琳得逞了，但多少带着精明的算计。
但此刻唇上残留的味道，和那声带着哭腔的“我会去科洛亚找你”，却让那算计变得有些沉重。
他喜欢她的单纯、热情和毫无保留的真诚，那是女性身上难得一见的光亮。可这份光亮，偏偏缠绕在她那可能成为下一任总统的父亲这棵大树上。
未来，这份关系该如何维系？是彻底转化为冰冷的政治筹码，还是在越来越复杂的局中，努力保留一丝温暖的真心？
他吸完最后一口烟，将烟蒂按熄。整理了一下西装前襟和袖口，脸上重新挂起无懈可击的平静，转身走回那片喧嚣的客厅。
他不知道的是，在他“失踪”的这十分钟里，塞莱娜看到凯瑟琳微红着脸颊、嘴唇颜色略显不均地独自快步走回，而林风稍后才从另一个入口出现时，塞莱娜便什么都知道了。
她什么也没说，只是与身旁的近卫宁子交换了一个极短暂的眼神。宁子垂下眼帘，轻轻转动着手中的酒杯。
今晚回去，有些信息需要共享。这不是妻子对丈夫的盘问，而是帝国核心圈层对关键变量的必要评估。
酒会于十点左右落幕。
回程的车上，气氛微妙地安静。只有马库斯用对讲机低声确认路线的声音，以及引擎平稳的嗡鸣。
回到柏悦酒店顶层的总统套房时，外出购物和观赏城市夜景的艾米莉、基拉、夏小雨等人还没回来。
套房内一片静谧，只有窗外曼哈顿永不熄灭的璀璨灯火，如同一条无声的金色河流，在巨大的落地玻璃外缓缓流动。
林风换上了一件深蓝色的丝绒睡袍，腰带松松地系着，在客厅宽大的白色沙发上坐下，身体微微陷入柔软的靠垫。
塞莱娜已经卸了妆，换上了一件象牙白色的真丝睡袍，正拿着一把宽齿梳子，站在客厅一角，对着装饰镜缓缓梳理着长发
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