书桌最底层的抽屉，取出一封密信，火漆完好，未曾拆封。那是北狄使者昨夜送来的急件，内容只有四个字：“时机已至”。
他盯着那四个字看了许久，终于提起朱笔，在旁边批了两个字：
“暂缓。”
他知道，现在还不是撕破脸的时候。他需要更多人站在他这边，需要更多的掩护，需要一场看似忠君爱国的大戏，来掩盖背后的刀光剑影。
他又提笔写下一道手令：即日起，加派两名暗卫保护宁文修，禁止任何人单独探视；同时，调取近三个月内所有进出宁府的宾客名录，逐一排查可疑之人。
写完，他将手令密封，交给心腹送往府外。
此时，外头传来早朝的钟鼓声。百官即将入宫，今日的朝会照常举行。
宁怀远整理衣冠，戴上官帽，捧起暖手炉走出书房。阳光洒在青石台阶上，映出他长长的影子。他一步步走下去，步伐稳健，神情从容。
路过花园时，一只麻雀落在假山顶上，叽喳叫了两声，又飞走了。
他停下脚步，抬头看了一眼，轻声道：“鸟都知道什么时候该飞，什么时候该藏。”
然后继续前行。
马车已在门前等候，车帘绣着宁府家徽，四匹骏马整齐站立。车夫见他出来，连忙上前搀扶。
宁怀远却没有立刻上车。他站在车旁，忽然问道：“昨夜有没有人来过？”
车夫一愣：“回大人，没有。府门按时关闭，守卫严密，无人擅入。”
“我不是问擅入。”宁怀远盯着他，“我是问，有没有人悄悄送来什么东西？一封信，一包药，甚至是一朵花？”
车夫思索片刻：“倒是有位道士，清晨路过，在门口放下一包草药，说是治咳嗽的，不留名就走了。”
“道士？”宁怀远眯起眼，“长什么样？”
“穿得破破烂烂，帽子歪着，抱着个酒葫芦，看着像个疯子。”
宁怀远嘴角微微抽动了一下。
玄清子。
又是他。
他没再多问，抬脚上了马车。车帘落下，马蹄声响，缓缓驶出府门。
车内，他靠在软垫上，闭目养神。但谁也不知道，他袖中的手正紧紧攥着那封未拆的北狄密信，指节泛白。
他知道，风雨将至。
但他更知道，这场风雨，必须由他来掌控方向。
马车穿过长安街市，沿途百姓纷纷避让。轿夫抬着步子快了些
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