锁，牛金星额头见汗。这几个数字，像刀子一样，剖开了大明肌体上最深的脓疮。
「你们说，」崇祯走回座位，声音冷得像冰，「朕，该不该在南直隶，好好查一查？好好————抑一抑这兼并？！」
没人敢接话。孔胤植的头都快埋到裤裆里了。
崇祯的目光，一个一个盯过去，先落在张之极、徐承业身上，又扫过魏忠贤。
「英国公，魏国公，还有你，宁国公（魏忠贤）。」他顿了顿，「你们说说，你们是什么人？」
三人一愣，张之极忙道：「臣等自是陛下臣子。」
「臣子？」崇祯冷笑一声，「除了是臣子，你们还是大明的勋贵！勋贵，跟那些土里刨食、市井钻营的地主，一样吗？」
他看著张之极：「你的富贵，你的田庄，是成祖皇帝念你张家功勋，赐下的！是朕的祖宗赏的！」他又看向魏忠贤和徐承业，「你们的也一样！不是你们自己个儿在市面上，一个铜板一个铜板买来的！」
他声音不大，却震得人耳膜嗡嗡响：「大明在，你们的富贵就在。大明要是没了————」他故意停了一下，才缓缓道，「你们那些靠著爵位得来的田土，还能保住吗？本朝可没有元朝的勋贵......这叫与国同休！」
张之极、徐承业、魏忠贤背后冷汗直流，连忙起身：「臣等誓与陛下，与大明，同休共戚！」
崇祯摆摆手，让他们坐下，目光转向恨不得缩进椅子里的孔胤植。
「衍圣公。」
孔胤植差点从椅子上滑下来，声音发颤：「臣————臣在。」
「你怕什么？」崇祯走到他面前，俯视著他，「你和他们又不一样。你是衍圣公，曲阜孔家，世代尊荣。你这不叫勋贵，你这叫————土司！世袭罔替，守土安民，和石柱的马家差不多。你这算是个小号的封君了。」
孔胤植腿一软，就要跪倒。崇祯一把扶住他胳膊，没让他跪下去。
「朕说句实在话，」崇祯盯著他眼睛，「你这身份，和朕，从根子上论，倒有几分相似。」他记得清楚，后世那个末代皇帝，也给组织上划了个土司出身。
孔胤植魂都快吓飞了，连声道：「不敢！臣万万不敢！」
崇祯拍了拍他肩膀，力道不轻不重：「没什么敢不敢的。
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