隶、山东、河南、山西、陕西……几乎整个北方都在受灾。朝廷自己都顾不过来，蓟辽督师卢象升那儿听说也艰难……这光景，怕是……没人能管咱们了。」
他停了下，偷瞄了眼祖大寿的脸色，才接著说：「三个月后，咱们可就粮尽了，不用阿济格来打，咱们自己就完了……不如……想想别的出路？」
祖大寿猛地转头，眼神像刀子一样扎在祖可法脸上，把他后面的话逼了回去。
这时堡墙外传来一阵叫喊，穿透雨幕，是后金的使者，说著生硬的汉语：「……祖将军！识时务者为俊杰！明朝气数尽了，天灾不断，这就是天意！我家大汗爱才，不忍心看你们饿死在这山沟里！要是肯归顺，荣华富贵唾手可得！何必给那个远在江南、早忘了你们的朱家皇帝陪葬？」
石屋里一片死寂，只有屋外的雨声和劝降的叫嚣混在一起。不少将领低下头，不敢看祖大寿。
祖大寿挥挥手，让所有人都出去。他独自走到门边，任冷雨打在脸上。他望著东南方，那是江南，是皇上在的地方，却远得像另一个世界。他又望向西边，那是锦州，是老家，如今插著敌人的旗子。
他手里攥著一封被潮气打湿的信，是宁远镇那边拼命送来的。信上写的北地惨状和朝廷空虚，字字扎心。连年的旱灾、蝗灾、水灾、瘟疫……难道老天爷真的不保佑大明了？
忠义？他祖家世代给大明守边，流过多少血，死过多少人，他祖大寿对得起朱家。可现在粮道断了，救兵没了，难道真要这几千跟著自己出生入死的弟兄，连带他们的家小，都活活饿死困死在这小凌河谷里？
与辽西那边的阴冷潮湿不同，沈阳的皇宫里，炭火烧得挺旺，气氛热烘烘的，透著股杀气。
大汗黄台吉坐在上头，脸上是压不住的兴奋，手里抖著几份密报。
「……南朝那小皇帝，在湖广弄了点钱粮，就真以为能镇住江南那帮地头蛇了？真是老天爷帮忙！」他站起来，走到大地图前，手指狠狠戳在南方：「北直隶、山东发大水，地里都绝收了！崇祯小子现在救灾都救不过来，国库里那点钱粮都得往灾区填！辽西这边，祖大寿困在死地，粮道断了，军心也散了，就是瓮里的王八，跑不了啦！」
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