北京，乾清宫。
崇祯正听牛金星禀报舆情。
「陛下，士林反响热烈，『读者评论』栏收到的来信，已逾三百封。」牛金星脸上带著兴奋，「虽仍有争议，但多数人认为陛下『天下为公』之论，气度恢宏！」
杨嗣昌补充道：「各地报馆也传来消息，贩夫走卒亦有议论者。新政之理，确已播于市井。」
崇祯点点头，脸上露出了满意的笑容。他走到窗前，看著外面灰蒙蒙的天。
「黄台吉那边，有消息吗？」
曹化淳上前一步：「回皇爷，刚到的密报。朝鲜恩科……结束了。」
崇祯转过身。
曹化淳声音低了下去：「算日子，今日就应该结束了。据说，这次要取二百个朝鲜进士。参加考试的，都是已经剃了头的朝鲜士子」
殿内静了片刻，崇祯才开口，声音平静：「知道了。」
他走回御案前，拿起朱笔。笔尖悬在纸上，却久久未落。
他忽然想起后世史书上，关于「留发不留头」的记载。那血淋淋的一笔，终究还是提前落在了这个时空。只是换了个地方承受了！
汉阳，馆驿。
李杭回到住处，闩上门，背靠著门板滑坐在地上。冷汗这才彻底透出重衣，浑身抖得像筛糠，然后又沉沉睡去。
不知道过了多久，他忽然从梦中的故国醒来，外面突然传来嘈杂声，马蹄声、呵斥声、哭喊声混成一片。他爬到窗边，掀开一条缝往外看。
外面的天已经亮了，一队朝鲜绿营兵正押著几个士子走过。那些士子都被捆著，满脸是血，嘴里塞著破布，呜呜地叫著。
「冤枉！我是真心归顺啊！」一个士子挣脱开来，嘶声大喊，「我文章里句句是忠君之言！」
领队的把总一刀鞘砸在他脸上：「狗屁！你文中用『胡』字，是何居心？带走！」
李杭猛地关上窗，心脏狂跳。他记得那个人，考前还与他讨论过经义，言谈间对大金满是敬畏。可一个「胡」字……
不知过了多久，敲门声响起。很轻，却像重锤砸在李杭心上。
他颤抖著打开门。门外是金成仁，手里捧著一套崭新的官袍和一顶官帽，帽后拖著一条油光水滑的辫子。
金成仁脸上堆满笑，声音却带著不容置疑的意味：
「李状元，恭喜高中！大汗
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