乾清宫的朱漆大门缓缓开启，周玉凤领著田秀英、袁氏立在阶前。见崇祯踏雪而来，三女齐齐福身。
「万岁爷回来了。」周玉凤迎上两步，瞥见他眉梢喜色，「妾瞧著，今儿朝上有好事？」
崇祯一把攥住她的手：「好事！天大的好事！」声音清亮，「英国公府交了十三万亩田！魏忠贤献了百万亩田，一百五十万两现银！加上崔呈秀、周应秋、田吉那几个认缴的……拢共二百二十余万两白银，一百三十六万亩良田！」
他笑吟吟牵著周玉凤往殿内走去：「陕西赈灾、九边补饷、辽镇犒赏……」他掐指算算，嘴角笑意稍减，「再拨一百五十万两修皇兄陵寝，哎哟，还差了好些啊！」
周玉凤柔声道：「不是还有一百三十多万亩田么？」
「对对！」崇祯收束心思，「朕打算拨三十余万亩给御前亲军授田，余下一百万亩交给蓟镇收租。一亩年收五十斤麦租，便是五千万斤！十万边军每人分五百斤，勉强够一年嚼用。」他压低声音，自言自语「只要撑过后年的己巳......大明就能喘过这口气。」
田秀英捧来了热帕子替他净手，抿唇轻笑：「陛下神机妙算。」袁氏扯了扯周玉凤袖角，细声道：「王妃姐姐，那点麦租……真的够一家人吃么？」
「傻丫头。」周玉凤捏捏她指尖，「当兵的不光有麦租口粮，还有朝廷发的饷银。」她抬眼望著崇祯，「妾虽不懂军国大事，却知陛下心里装著将士们。」
四人转入西暖阁。炭火烘得满室暖融，紫檀圆桌上摆著青花海碗，鱼丸、肉糕、肉圆浮在奶白色的汤中。
「这是妾按万岁爷教的法子做的『荆州三鲜』。」田秀英指著海碗，颊边的梨涡浅现，「鱼茸是妾打的，肉馅是袁妹妹剁的！」
袁氏急得直跺脚：「分明是王妃姐姐打的鱼茸！田姐姐就搅了两下筷子……」
崇祯大笑落座。周玉凤挨著他坐下，招呼田、袁二人：「都坐，自家人不必拘礼。」田秀英觑了觑崇祯神色，才挨著袁氏小心坐了半边绣墩。
「十七日封后大典后，」崇祯执箸敲敲碗沿，「你俩的妃位，自己去求皇后恩典。」他转向周玉凤，「后宫之事，全凭皇后做主。」
周玉凤莞尔：「两个妹妹乖巧可人，
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