毒牙蜈蚣被击杀后的第七天，赤岩在部落中央的广场上召集了一次全体议事会。
这是风吼部落的传统。
只有在面临重大决策时，首领才会点燃议事火堆，召集所有成年族人围坐成圈，共同商议部落的命运。
上一次点燃这堆火，还是决定是否接纳林薇、胡三和张浪的时候。
这一次，火堆再次燃起，火光映照着一张张凝重而困惑的面孔。
赤岩坐在火堆的上首位，白发在火光中泛着暖色的光泽。
他没有急于开口，而是先环视了一圈围坐的人群，等待着所有人的注意力都集中到他身上。
铁角坐在他右手边，表情沉重，手中握着他那根涂了双毒涂层的长矛，矛杆在掌心中缓缓转动着。
萨满坐在他左手边，闭着眼睛，像一尊古老的雕像，只有她手指上挂着的骨串珠在微微晃动，证明她并没有睡着。
赤岩点了点头，示意铁角先发言。
铁角站了起来，将长矛立在身侧，声音不高但清晰地传遍了整个广场：“三天前，我带人在北面边境巡逻时，遭遇了铁甲蚁群的侦察队。数量大约二十只，击退了，没有伤亡。但这不是个例。”
他顿了顿，目光变得更加凝重。
“最近七天，边境上出现铁甲蚁踪迹的次数，比之前一个月加起来还要多。它们不是偶然路过，它们在试探我们的防线。”
人群中传来一阵低声的交谈。
几个猎人的眉头紧锁，握紧了放在膝头的武器。
铁角说完坐下，赤岩的目光转向了萨满。
这位老妇人缓缓睁开眼，目光在火堆上停留了片刻，开口的语调带着一种不属于凡人的疏离感，仿佛在转述某种来自遥远之地的声音：“森林的灵气在变化。外围区的草木比往年更早地开始枯黄。地脉的流向变了，正在向山脉深处汇聚。这不是干旱，是有什么东西在从这片土地上汲取力量。”
围坐的人群中响起了更多的低语声。
几个年长的妇人不安地交换着眼神。
有人低声问：“是什么东西？”
萨满没有回答，只是缓缓闭上了眼睛，重新变成了那尊沉默的雕像。
赤岩的目光转向了林薇。
林薇站起身，没有多余的寒暄，直接翻开她的笔记本，用本地语开始陈述：“我之前记录了三大势力的反常行为。铁甲蚁群在收缩领地，毒蜂巢的
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