海关城头，和清军守将对峙。那个守将姓冯，是个汉军旗人，他看着沈砚之的乡勇，说了一句话——“你们这点人，连山海关的城门都摸不到。”沈砚之当时没有回答。后来他用了三个时辰，攻破了山海关。
那已经是十七年前的事了。
十七年。他从山海关打到南京，从南京打到北京，从北京打到四川，又从四川打回北京。十七年里他丢掉了太多东西——战友、亲人、信仰、希望。唯一没有丢掉的是这条命。不是因为他比别人更会打仗，是因为他比敌人更不怕死。
“沈砚之！”
程振邦的喊声把他从恍惚中拉回来。他抬起头，看见程振邦正站在豁口左侧的城墙上，浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。他手里举着一杆已经断了的步枪，枪托上绑着一面破破烂烂的旗帜。那面旗帜是三天前进驻宛平时挂在城门楼上的，城门楼被炸塌之后，程振邦把它从废墟里扒了出来。
“你他妈疯了！”沈砚之吼道。
程振邦没有回答。他把那面旗帜插在城墙豁口的碎石堆上，然后用身体挡住了它。
那些北洋军看见旗帜，像鲨鱼闻到了血腥味，更加疯狂地往这个方向冲。程振邦一个人站在旗帜前面，手里只有一截断枪杆和一柄刺刀。他的身体像一道摇摇欲坠的堤坝，挡在灰色的洪水前面。
“老程！”
沈砚之从机枪后面跳起来，拔出手枪。手枪里只剩三发子弹。他一边往程振邦的方向跑，一边扣扳机。第一发打偏了，第二发撂倒了一个冲到程振邦面前的北洋军，第三发——
第三发没打出去。
因为北洋军忽然开始退了。
不是撤退，是被从后方杀进来的什么东西打乱了阵脚。豁口外面的护城河对岸，北洋军的阵地上忽然响起了一片枪声和喊杀声。那声音和北洋军的喊杀声不一样——更尖锐，更急促，带着一股子悍勇。
沈砚之跑到程振邦身边，两个人一起往护城河对岸看去。
河对岸的北洋军阵地上多了一面旗帜。
不是北洋军的旗。是一面青天白日满地红旗。
“是援军。”程振邦的声音沙哑得几乎听不清，“援军来了。”
那面旗从远处迅速逼近，旗下一队骑兵正在冲杀。为首的那个人骑着一匹黑马，手里举着一柄大刀，冲在最前面。他的身影
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