（一）
成都的夏天，闷热得像一间密不透风的蒸笼。
沈砚之接管督军署已逾半月。表面上看，这座饱受战乱之苦的城市终于恢复了平静。商铺重新开张，街道上行人渐多，虽然随处可见缺胳膊少腿的伤兵，但至少没有了枪炮声。然而，沈砚之却感到一种前所未有的压力，这压力并非来自外部的敌人，而是来自内部的腐朽与暗战。
滇军司令罗佩金和黔军司令戴戡，就像两条贪婪的鬣狗，盘踞在成都周边，对这座富庶的城池虎视眈眈。他们以“客军”自居，不仅不撤，反而不断增兵，索要军饷，甚至纵容士兵下乡抢劫，搞得民怨沸腾。
“司令，罗佩金又派人来了。”副官呈上一张烫金的帖子，“说是今晚在滇军驻地设宴，请您去商议川南防务。”
沈砚之接过帖子，看都没看，直接扔进了废纸篓。“告诉他，我身体不适，不便赴宴。防务之事，有电文往来即可。”
副官犹豫了一下，低声道：“罗佩金放话出来了，说您如果不去，就是不给滇军面子，就是不把护国大业放在心上。”
“面子？”沈砚之冷笑一声，从桌上拿起一份密报，“那你看看这个。罗佩金暗中勾结北洋政府段祺瑞，请求中央拨款，要把我们这些‘野路子’统统赶出四川。这就是他给的脸面？”
密报上赫然写着：段祺瑞已密令罗佩金，兼任四川省长，意图架空沈砚之在成都的实际控制权。
程振邦一拳砸在桌子上，震得茶杯乱跳：“这帮龟儿子，老子这就带兵去端了他的司令部！什么滇军黔军，打起仗来跑得比兔子还快，争权夺利倒是争先恐后！”
“坐下！”沈砚之厉声喝道，“你现在去打，就是给了罗佩金口实，就是内战，就是分裂！我们流了那么多血打下的江山，难道是为了让他们这些人坐享其成吗？”
他走到窗前，看着院子里那棵百年银杏。树叶在烈日下打着卷，毫无生气。
“罗佩金是想逼我出手，好名正言顺地除掉我。”沈砚之眼中闪过一丝寒光，“我们不能给他这个机会。传令各部，加强警戒，没有我的手令，任何人不得擅自开枪。同时，派人去联系戴戡，告诉他，罗佩金想独吞四川，下一个要对付的就是他黔军。”
以夷制夷，这是乱世中生存的法
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