靠窗的榻上，半躺着个穿军装的男人，三十来岁，胖，脸圆得像发面馒头，正搂着个姑娘喝酒。姑娘年纪不大，最多十八九，穿一身水红绸衫，头发松松绾着，脸上涂着厚厚的粉，可眼睛里的怯意藏不住。
“王连长，久仰。”沈砚之拱手。
王连长抬起头，眯着眼睛打量他。那双眼睛很小，藏在肉地缝里，可很精，像老鼠，滴溜溜转了一圈，把沈砚之从头到脚扫了一遍。
“你就是陈掌柜说的沈老板？”王连长没起身，只是挥挥手，让姑娘下去。姑娘如蒙大赦，低着头匆匆出去了。
“正是在下。”沈砚之在桌边坐下，林文渊把檀木匣子放在桌上，退到门口站着。
“南洋回来的？”王连长坐直了些，给自己倒了杯酒，“做什么生意？”
“茶叶，橡胶，什么都做点。”沈砚之接过林文渊递上的雪茄，点上，慢慢抽了一口，“这次回天津，想看看有什么生意可做。听陈掌柜说，王连长路子广，特来拜会。”
“拜会？”王连长笑了，露出一口黄牙，“沈老板客气。不过我这人实在，不喜欢拐弯抹角。找我，什么事？”
沈砚之使个眼色，林文渊上前打开檀木匣子。金镯子在灯下闪着诱人的光，翡翠绿得滴水。王连长的眼睛立刻直了，但很快又恢复正常，端起酒杯，抿了一口。
“一点心意，不成敬意。”沈砚之说。
王连长放下酒杯，拿起一只镯子，对着灯看了看，又掂了掂分量，这才咧嘴笑了：“沈老板大手笔。说吧，要我办什么事？只要不是杀人放火，都好说。”
“想从西沽仓库提批货。”沈砚之压低声音，“是些机器零件，从上海运来的，压在仓库两个月了，货主急用。”
“机器零件？”王连长的小眼睛转了转，“什么零件，要劳烦沈老板亲自跑一趟？”
“纺织机的零件。”沈砚之早就编好了说辞，“我在济南开了家纱厂，机器是从英国买的，坏了个零件，国内配不到，只好从上海托人买。谁知运到天津，卡在仓库了。王连长也知道，现在时局乱，到处设卡，货出不去，厂子就得停工。一天停工，损失就是上千大洋。”
这番话半真半假。沈砚之确实研究过纺织业，在日本时还去过大阪的纱厂考察。他说得滴水不漏，连机器型号
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