刘年离开药田时，已经快到晌午了。
今晚子时之前，他必须把能斩断契约的刀带回来。
否则，到时候会发生什么，没人知道。
穿过两条村道，前面就是学堂。
还没走近，孩子们的读书声便传入耳中。
声音整齐得不像话。
刘年脚步慢了些。
他往里面看了一眼，心里顿时有些不舒服。
昨天这里明明坐得满满当当。
今天却空出了几个位置。
桌子还在，书也没有收走，只是坐在那里的人不见了。
昨晚的夜考，终究还是有人没熬过去。
九妹坐在最后一排，蓝白校服在一群灰布衣裳里格外扎眼。
她正跟着孩子们念诗，一抬头便看见了窗外的刘年。
九妹下意识站了起来。
可她才起身一半，又赶紧坐了回去，手忙脚乱地翻到书上某一页，跟着其他孩子继续往下念。
刘年站在窗外，没有叫她。
九妹嘴里念着诗，小脸却一直朝着他这边。
刘年抬手指了指自己，又指向村外，最后用口型告诉她。
等我回来！
九妹看懂了。
她用力点了点头，眼里已经有了泪，却没敢让自己哭出声。
刘年转身离开。
他不能带九妹走。
至少现在不行。
学堂有学堂的规矩，药田有药田的规矩。
整个旧村就像一张网，每个人都困在不同的网眼里。
扯错一处，死的便不只一个。
刘年走到村口，槐树下摆着一只破麻袋，里面塞满了菜刀、柴刀、断镰和锄刃。
看起来卖相不怎么样，像是半成品。
古老蹲在麻袋旁，手里拿着一支秃毛笔，正在草纸上记下每件兵器的样子。
他记得很细，连刀口缺了几处都写得清清楚楚。
刘年走到他身前，直接问道：“村外那个和尚，在哪？”
古老的笔停在纸上。
他抬头看了刘年一会儿，倒没有露出多少意外。
“老夫早知你会走到这一步。”
古老放下毛笔，拍了拍旁边的破麻袋。
“所以这些器具，已经替你备好了。”
“稍后带出去便是。”
刘年看着麻袋里的破铜烂铁，又看了看古老。
自己在药田里刚把路想明白，这老东西便连刀都准备好了。
难怪阳门八将里，谁都不愿意和他多说话。
跟这种人打交道，自己刚想到第一步，他可能已经在算第五步出了岔子该怎么补。
“既然你早知道，
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