霜变紫，遇乌头变黑，遇断肠草变红。三色齐现，就是混毒。”
他问：“谁用得着这个？”
她把三只竹筒并排摆好，最左边那只蜡壳裂开，中间那只划了横线，右边那只点了小坑。
“赵文华用得着。”她说，“他贪户部银子，也贪太医院药库的药材。上月西山大营军医报损三斤乌头，账面上却只记了一斤。多出来的两斤，不知去了哪儿。”
他点头：“我让人盯过他府上药房，没发现乌头。”
“他不用乌头。”她道，“他用断肠草熬膏，混在止痛散里，卖给边军伤兵。伤兵吃了，初时止痛，十日之后心悸气短，二十日之后吐血而亡。死状像劳症，没人细查。”
他眉峰一压：“你怎知？”
她从药箱取出一张纸，展开。
纸上画着三株草，一株叶圆锯齿，一株叶细如针，一株叶宽似掌。旁边注着小字：“断肠草，性烈，服之即吐，熬膏则缓，入血则蚀心。”
纸角盖着太医院判王崇德的私印。
她把纸折好，塞回药箱：“王大人三年前在边关行医，见过这种死法。他写信告诉我，只说‘有人拿草药当刀使’。”
霍云霆伸手，想接那张纸。
她摇头，把药箱合上，铜扣“咔哒”一声。
他缩回手。
她从药箱取出银针包，打开，拈起最短那根针，在第三只竹筒蜡面小坑里轻轻一点。
蜡面凹陷，针尖没入半分。
她松手。
银针立着，针尾微微颤。
她没拔，也没碰。
只转身，从药箱底层摸出一小包药粉，倒进掌心，淡青色，是青黛粉。
她把药粉抹在银针根部，一圈淡青，围住针脚。
他看着那针：“你总留些东西立着。”
她没应，只把银针包合上，放回药箱。
然后她提起药箱，走到牢房角落，蹲下身。
地上铺着稻草，她拨开一层，露出底下青砖。砖缝里嵌着几粒黑灰，不是炭渣，是烧过的纸灰。
她用指甲抠出一粒，放在掌心。
灰粒细小，捏着微糙。
她凑近，闻了闻。
没味。
她把灰粒放进嘴里，舌尖一抵，微苦，带点涩。
她吐掉，从药箱取出一只小瓷瓶，倒出三滴无色液体，滴在灰粒上。
液体一沾灰，立刻泛起一层白霜。
她盯着那层霜，看了两息。
霍云霆蹲下身，与她平视：“祠堂烧剩的纸灰？”
“嗯
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