锅开了。
药香混着柴火气从药房后窗飘出去，熏得墙根下晒太阳的老猫打了个喷嚏。萧婉宁挽着袖子站在灶前，手里药铲在大铁锅里缓缓搅动，药汁咕嘟冒泡，泛起一层黄褐色的沫子。她手腕一抖，将细纱布兜住的浮沫捞起，倒进边上的陶盆里。旁边几个年轻医学生围成半圈，眼睛盯着锅，大气不敢出。
“火再小一点。”她说，“文火慢熬，药性才不散。”
一个圆脸姑娘立刻蹲下去拨弄灶膛里的柴，抽出一根半燃的枝条。火苗矮了两寸，锅里的声音也沉下来，像有人在锅底轻轻敲鼓。
“萧大人，这‘护军散’真能救前线将士？”另一个瘦高个儿忍不住问。
“能。”她答得干脆，“我试过三轮，一号方最稳当。只要按时服、按法敷，七日内伤口收口，烧也能退。”
“可张太医说……”那人刚开口，又咬住舌头。
“他说什么？”她头也不抬。
“说您这方子用的都是野草烂根，不如古方金贵。”
她嗤笑一声：“战场上哪来的金贵药材？士兵啃干粮都费劲，你还指望他们喝人参汤？”
众人哄笑，气氛松了些。
她把铲子靠在锅沿，取出手帕擦了擦额角汗。药房闷热，青砖地吸了日头的气，脚踩上去都有些发烫。她低头看了眼记录册，上面密密麻麻记着昨日两位试药人的反应：老兵一切正常，军属妇人初服微汗，调量后已无碍。
“等这批药制完，明日就能送兵部审验。”她说，“你们谁愿意随我去？”
“我去！”圆脸姑娘举手，“我想看看兵部怎么验收！”
“我也去！”
“算我一个！”
她笑着点头：“好，挑四个手脚利索的，帮我押药。”
正说着，外头传来脚步声，不急不缓，踏在青石板上清脆有数。她耳朵一动，没回头，嘴角先翘了点。
门被推开，霍云霆站在门口，一身月白直裰，发束玉冠，腰间没挂刀。他往常穿飞鱼服时如寒松临崖，如今换了儒衫，倒像是哪家书院出来的教习，只是眉宇间那股冷劲儿压不住，仍透着凌厉。
“你怎么来了？”她问。
“听说你在制药。”他走进来，目光扫过铁锅、药铲、案上摊开的方子，“进度如何？”
“快了。”她指了指锅，“最后这一锅是加量版，补气更强，专供重伤未
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