人群开始骚动。有人窃语：“真是假的？”“看着不像啊，那马可是御马监的！”“可萧姑娘说得也有理……”
面具人沉声道：“大胆！竟敢质疑圣旨？来人，将此人拿下！”
两名黑衣人立刻上前，伸手抓向萧婉宁。
她身形未动，阿香却猛地扑出，手里抓起一把粉末往空中一扬。那是她平日用来驱虫的雄黄粉，遇风即散，直扑对方面门。
两人呛咳后退，面具人怒极：“找死！”拔刀出鞘，寒光一闪，直取阿香咽喉。
萧婉宁终于动了。她左手一掀妆台，铜镜飞出撞向刀锋，铮然作响；右手已从发间抽出素银簪，顺势划过对方持刀手腕。那人吃痛松手，刀落地发出闷响。
“阿香，关门！”她喝道。
阿香反身顶住房门，又搬起条凳卡住门缝。外头砸门声震耳欲聋，夹杂着怒骂：“开门！抗旨者斩立决！”
“他们不是朝廷的人。”萧婉宁迅速检查药箱，“面具做工粗糙，腰带扣是铜的，真锦衣卫用银饰。马鞍上的编号也不对，御马监的马都有火烙印记，他们的没有。”
“那是谁？”阿香抖着嗓子问。
“想毁我名声的人。”她打开暗格，取出一枚银针，在指尖轻刺一下，血珠渗出。“今天是我大婚之日，全城皆知。若我此刻‘接旨’入宫，明日传言便是‘萧婉宁攀附权贵，抛夫弃礼’。若我不从，便是‘藐视皇权，大逆不道’。不管哪种，我都百口莫辩。”
阿香听得头皮发麻：“那怎么办？外面人越来越多了！”
萧婉宁走到窗边，撩开一角窗帘。只见巷子里挤满了百姓，有提菜篮的老妇，扛锄头的农夫，卖糖葫芦的小贩，甚至还有几个太医院的小吏站在远处观望。她忽然笑了。
“你笑啥？”阿香急得跺脚。
“我在笑，这些人比谁都明白是非。”她说，“他们不会让坏人得逞。”
她推窗喊道：“各位乡邻！今日是我萧婉宁出嫁之日，本应喜庆祥和。可眼前这群人冒充朝廷使者，意图胁迫于我！诸位都是良善百姓，可愿为我作证？”
众人哗然。
卖豆腐的张婶率先站出来：“我作证！我亲眼看见他们骑马冲进来，连马蹄都没洗，分明是临时借的！”
铁匠王老五吼道：“我也作证！真正的锦衣卫来过我家修灶台——哦不是，
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