蝉声还在耳边响着，萧婉宁站在西华门外的石狮子旁，将一朵白花轻轻放在底座缝隙里。她没回头，知道有人在远处看着她。风把裙角吹起一角，她抬手按了按发间银簪，迈步上了马车。
车厢干净，帘子垂着，不透光也不闷气。车轮碾过青砖路，声音平稳。她靠坐着，手里抱着药箱，指尖无意识地摩挲箱角的雕花。这一路走得安静，可她心里清楚，进了宫门，说话做事都得比平时慢半拍——太快显得轻狂，太慢又显怯场。
马车停了。帘子被人从外头掀开，一个内侍低头候在一旁：“萧大夫，请随我来。”
她点头，提箱下车。眼前是一条长廊，两旁种着矮松，再往里是几重院落，屋檐翘角在日头下泛着微光。她跟着内侍走，脚步不紧不慢，眼睛却悄悄扫过四周。守卫不多，但站位精准，每隔十步就有一人，目光低垂却不松懈。
穿堂过室，最终停在一扇朱漆门前。内侍轻叩三下，门开了条缝，另一名年长些的内侍探出身来，看了她一眼，侧身让路。
屋里光线柔和，纱帐低垂，一张紫檀木床摆在正中。床上躺着一人，身形清瘦，盖着薄被，闭着眼，呼吸浅而急。床边立着个小炉，正煎着药，苦味混着焦气扑鼻而来。
“陛下昨夜又没睡。”年长内侍低声说，“药刚换了一副，可喝了还是翻腾得厉害。”
萧婉宁没应声，先走到炉前揭开药罐盖子闻了闻。“这方子里熟地用多了，滋腻碍胃，喝下去反倒添堵。”她说完，放下盖子，转向床榻，“能让我近前看看吗？”
年长内侍犹豫一瞬，终究点头。
她走近床边，取出银针包打开，抽出一根细针，在指腹来回搓了几下，确认光滑无损。然后才伸手，轻轻搭上那人手腕。
脉象浮细而数，寸口跳得急，关部沉滞，尺脉几乎摸不到。她换另一只手试，结果一样。
“他最近是不是常觉得胸口发闷，像压了块石头？”她问。
内侍一惊：“您怎么知道？”
“脉象告诉我的。”她收回手，“还有，夜里惊醒时，是不是总听见声音？不是幻听，是他心里放不下事。”
年长内侍脸色变了变，没答话，只低头盯着地面。
萧婉宁也不追问，转而拉开纱帐一角，仔细看床上人的脸。面色灰黄，眼窝深陷，
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