铁链烫的。后来逃出来，就一直留着。”
霍安点点头，没再多问。
他转身走向灶台，舀了碗热水递过去：“天冷，喝点暖暖。”
老兵接过，一饮而尽。
霍安看着他喉结滚动，忽然问：“您知道黑蝎子吗？”
老兵手一抖，碗差点掉了。
“黑蝎子？那不是十年前就被剿了吗？”他强笑，“江湖传言，说他们用人血喂蝎子，活剥皮做袍子……邪性得很。”
“嗯。”霍安点头，“我也听说了。不过最近，好像又有动静。”
“真的？”老兵睁大眼，“那可得小心！”
霍安笑了笑，没接话。
他走到案桌前，打开药箱，取出一个小瓷瓶，倒出三粒药丸，放进一个粗陶碟里。
“这是我新配的‘解滞丸’。”他说，“专治肠胃积食、气血不畅。您常年奔波，容易累，含一颗，提神醒脑。”
老兵乐呵呵接过：“哎哟，您真是贴心！”
他拿起一颗，就要往嘴里放。
“等等。”霍安忽然说。
老兵手停在半空。
“先验个毒。”霍安掏出银针，轻轻刺入药丸。
针尖无色。
“行了。”霍安点头，“可以吃了。”
老兵哈哈一笑，把三粒全塞进嘴里，嚼了两下，吞了下去。
“味道不错，有点像桂花糖。”他说，“就是有点凉。”
霍安看着他，忽然问：“您今早，真去过城东的饼摊？”
“当然！”老兵拍胸脯，“王记老铺，三十年老字号，现擀现烤，我常买！”
“那您记得付了多少钱？”
“三十文三张饼，给五十文，找回二十。”老兵脱口而出。
霍安笑了。
“王记老铺的芝麻饼，一张卖十文。”他说，“三张三十文没错。但——他们从不用五十文大钱交易，柜上规矩，只收整数，找不开零。”
老兵脸上的笑，僵住了。
“而且。”霍安慢悠悠道，“您说您滑了一跤，沾了东墙的泥。可您左脚底的泥，是西墙井边特有的青黏土——那种土，只有下雨前三天才会软成浆，今天才刚下雪，它不该是湿的。”
他顿了顿，声音不高，却字字清晰：
“最重要的是，真正的边关老兵，不会一口气吃三粒我的药。他知道，任何外来药物，都得先试剂量，哪怕是我给的。”
老兵站在原地，不动了。
嘴角的笑容一点点褪去，取而代之的是
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