粒在石槽里发出沙沙声，像春蚕啃叶。
院子里一时安静下来。只有孙小虎在后厨叮叮当当地刷锅，瘸腿驴在墙角嚼干草，风吹过檐下的铜铃，发出几声轻响。
过了会儿，老兵才开口：“霍大夫，将军还让我问一句——您能不能去一趟边关？”
霍安手一顿。
“不是求您治病。”老兵赶紧补充，“是请您看看这‘策瘟’到底怎么来的，有没有根除的法子。军中药材快见底了，兄弟们心里也没底。您要是能来，哪怕只待三天，也能稳住军心。”
霍安没说话，走到桌边拿起那片烧焦的羊皮纸角。残存的印痕像是某种官印，边缘扭曲，看不清具体内容。
他盯着看了许久，忽然问：“你们有没有查过，这批俘虏是怎么被放回来的？”
“查了。”老兵点头，“突厥人把他们绑在马背上，一路驱赶到边境线附近，然后砍断绳索，任其自生自灭。有个活着的说，他们在牢里被喂过一种黑色药丸，吃了之后不怕冷，也不觉得饿，但脑子越来越糊涂。”
“黑色药丸？”霍安眼神一动，“多大？圆形还是椭圆？”
“圆形，拇指盖那么大，表面有三条刻痕。”
霍安立刻翻开自己的医案本，在空白页上画了个圆，划了三道线。然后从药包里取出一枚自制的“安神丸”——那是他用酸枣仁、远志、茯苓做的，专治失眠健忘。大小形状几乎一模一样。
唯一的区别是，他的药丸是褐色的，而对方的是黑的。
“他们在用人试药。”霍安合上本子，声音低沉，“而且已经试到第三代了。”
“啥意思？”
“第一代是慢性毒，测试潜伏期；第二代是急性毒，测试杀伤力；这一代是复合毒，测试传播效率。”霍安揉了揉眉心，“他们不是想杀人，是想造一种‘可控瘟疫’——什么时候发作，对谁发作，都能精准控制。”
老兵听得脊背发凉：“那咱们岂不是……成了试验场？”
“早就成了。”霍安冷笑一声，“你以为为什么偏偏是边关？因为这里缺医少药，消息闭塞，死了人也容易掩盖。再加上风雪天气，尸体腐烂慢，正好方便他们回收数据。”
他站起身，走到窗边。外面阳光明媚，孩子们在街上追逐打闹，老人坐在门前晒太阳，一片安宁景象。
可他知道
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