太阳刚偏过屋檐，孙小虎还瘫在后院青石板上，胳膊摊成大字，嘴里哼着走调的小曲：“银针亮亮老鼠僵，一扎一个准儿不慌……”话没唱完，肚子先“咕”地叫了一声。
他翻了个身，脸贴着凉石头，嘀咕：“早知道练针这么费劲，昨儿就不该把师父赏的糖吞那么快。”
正说着，顾清疏从药房出来，手里端着个陶碗，药味冲鼻。她脚步轻，走到草人前站定，目光扫过那密密麻麻的纸条，又落在孙小虎身上。
“还没死？”她问。
“离死不远了。”孙小虎有气无力，“再练一天，我就真成‘针筒’了。”
顾清疏没接话，蹲下身，用银簪尖挑起草人脚心那根还插着的针，轻轻一捻，针尖带出一点油光。
“涌泉穴扎得不错。”她说，“就是手法太重，活鼠都快被你戳成烤串了。”
孙小虎一听夸，立马翻身坐起：“真的？顾姑娘你也觉得我有天赋？”
“我是说老鼠命硬。”她把针往木匣里一扔，转身要走。
“哎，顾姑娘！”孙小虎追上去，“您这是熬的啥药？味儿这么大，狗闻了都得绕道走。”
“毒。”顾清疏头也不回，“你要是敢偷喝，舌头会黑三天。”
“我不喝还不行吗！”孙小虎缩脖子，“您天天拿‘毒’吓人，当真不怕哪天把自己也毒哑了？”
顾清疏脚步一顿，回头瞥他一眼：“我若真哑了，至少耳根清净。”
孙小虎吐吐舌头，不敢再吭声。
这时霍安从屋里出来，手里拿着块布巾擦手，袖口沾着点药渣。他看了眼天色，又瞅了瞅孙小虎那副蔫头耷脑样，笑道：“哟，这不是刚还说自己有天赋的孙神针吗？这才半天，就成晒干的蘑菇了？”
“师父，您是站着说话不腰疼。”孙小虎委屈，“您当年学针，是不是也被人拿老鼠试过？”
“我没试老鼠。”霍安一边卷袖子一边说，“我第一回下针，是给战场上断腿的兄弟止血。他一边嚎一边骂我祖宗十八代，说我扎得比刀砍还疼。”
“那您后来呢？”
“后来嘛——”霍安咧嘴一笑，“他活下来了，现在还在边关喂马。逢年过节还托人给我捎肉干，说是‘补补手劲儿’。”
孙小虎听得一愣：“所以……您是说，只要人活着，骂两句也值得？”
“对喽。”霍安拍拍他
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