“就像传令牌？”孙小虎问。
“差不多。”霍安点头，“第一代是铁蝎钳，第二代可能是蛾母，第三代也许就是这块布的主人。他们在暗中传承某种计划，从未真正灭亡。”
顾清疏深吸一口气，将那份残卷紧紧攥在手中：“我要这份记录。”
“不能带走。”霍安提醒，“一旦发现缺失，他们立刻就会追查。”
“那我抄。”她果断翻开随身药囊，取出一块薄蜡板和一支炭笔，“你们帮我看着外面。”
霍安和孙小虎轮流守在门口。
时间一点点过去。
外头传来巡夜差役的脚步声，由远及近，又渐渐走远。打更人敲了四更鼓，声音悠长。
就在顾清疏快要抄完时，霍安忽然抬手示意——
走廊尽头，出现了灯光。
有人提着灯笼，正朝这边走来。
“躲！”霍安低喝。
三人迅速钻进档案架后，屏息静气。
脚步声越来越近，灯笼光透过缝隙照进来。
来人穿着县令的官袍，手里拿着一把新锁，身后跟着两个仆役，抬着一个木箱。
县令亲自上前，将那个铁箱重新锁好，又命人把木箱放在上面，显然是想掩人耳目。
“大人，还要登记吗？”一个仆役问。
“不必。”县令低声说，“这件事到此为止。州府要查，就说案卷年久失修，烧毁了。”
“那……那位霍大夫若追问呢？”
县令冷笑：“他一个江湖郎中，管得了生死病痛，管不了官府机密。真敢闹事，就以私闯官衙、窃取文书治罪。”
仆役诺诺退下。
县令独自站在铁箱前，久久未动。
然后，他忽然伸手，在箱子侧面轻轻敲了三下——
咚、咚、咚。
节奏奇特，不似随意。
霍安眼神一凛。
这不是普通的敲击。
这是暗号。