退走。
整个过程不到半盏茶工夫。
她缓缓睁开眼，嘴角微扬。
“来了。”
天黑后，她命宫女乙在厅中点了盏油灯，自己则躲在内室门后，透过帘缝观察。
亥时三刻，院门轻轻一响。
一个人影闪进来，穿着太监服饰，帽檐压得很低，直奔香炉而去。他从怀里掏出一根火折子，小心翼翼点燃其中一块炭。
火焰升起，发出轻微的“噼啪”声。
那人凑近嗅了嗅，眉头一皱——没有香味，反而有一股刺鼻的凉气扑面而来。
他刚要后退，忽然身子一僵，双手抱住腹部，脸色发青，冷汗瞬间冒出。
“这……这是什么……”他踉跄几步，撞翻椅子，瘫倒在地，牙齿打颤，四肢抽搐。
宋芷薇这才走出内室，居高临下看着他。
“我说过，这炭泡过井水。”她语气平静，“‘镇魂膏’遇热挥发，专克邪火。你现在感觉全身发冷，是因为阳气被锁住了。”
那人挣扎着抬头：“你……你是怎么知道我会来？”
“我不知道。”宋芷薇蹲下身，“但我猜，有人告诉你，只要这炭一点，我就会神志不清，甚至做出失德之事，对吧？”
他咬紧牙关，不说话。
“是谁派你来的？”
“我……我不认识……”
“不认识？”她冷笑，“那你袖口绣的‘姜’字家徽，是绣着玩的？”
那人猛然一震，急忙拉袖遮掩。
“姜家。”宋芷薇站起身，“原来皇后虽废，根还没断干净。”
她拍手两下，宫女乙提着灯笼进来。
“去叫裴大人。”她说，“顺便通知内务府，今晚抓了个擅闯禁地、意图行奸的小太监。”
那人一听，顿时慌了：“不行！不能报官！我上有老下有小……”
“早知如此，何必当初？”她转身走向案桌，提起笔在纸上写下：“查获可疑炭块六枚，含催情异香‘醉芙蓉’，并捕获现行动机不明男子一名，疑与前皇后势力有关。”
写完，吹干墨迹，放入信封。
“等明日一早，这份奏报就会送到皇帝案头。”她微笑，“你说，皇上看了会怎么想？”
那人趴在地上，浑身发抖，不知是冷的，还是怕的。
宋芷薇看着他，轻声道：“告诉你们主子，沉香阁不是坟场，是我的香炉。”
“而炉中烧的，从来都不是香。”
“是命。”