道。”
正说着，外头传来脚步声，由远及近，停在门口。
“昭仪娘娘，”门外小太监的声音怯生生的，“嫔妃丁求见。”
宋芷薇眉毛一挑：“让她在外间候着。”
“可她说……说是来送炭的。”
“送炭？”她冷笑一声，“我这儿连灶都没生，送哪门子炭？让她进来。”
片刻后，一个穿藕荷色衫子的年轻女子被引进来，身后跟着个小宫女，提着个竹篮。女子约莫十七八岁，梳双环髻，戴珍珠花钿，脸上脂粉涂得略厚，遮不住眼角一点红血丝。
“臣妾丁氏，参见昭仪娘娘。”她福了福，动作规整却不自然，像是背过好几遍才记住的。
宋芷薇坐在主位上，端起茶碗吹了口气：“免礼。你就是新入宫的丁美人？听说你父亲是工部员外郎？”
“正是。”丁美人低头答，“臣妾初来乍到，不懂规矩，若有冒犯之处，还请娘娘海涵。”
“无妨。”宋芷薇放下茶碗，“说吧，什么事？”
丁美人示意身后的宫女上前，掀开篮子盖布——里面整整齐齐码着六块炭，每块都裹着黄绫，上面还压着一张洒金笺。
“这是内造坊特制的‘暖玉炭’，点起来无烟无味，最宜冬日熏房。”她语气恭敬，“臣妾听闻昭仪娘娘搬进了沉香阁，地方阴湿，特送来些许，聊表心意。”
宋芷薇没动，只盯着那炭块看了两息。
“你心倒是细。”她说，“可你知道这阁里为什么没人住吗？”
丁美人一怔：“因……因曾有先人在此仙去……”
“仙去？”宋芷薇轻笑，“林婕妤是被人活活打死的，杖下断气时嘴里还在喊冤。她的血渗进地板缝，二十年都没洗干净。你说，这种地方，谁敢住？”
丁美人脸色发白，手微微抖了一下。
“可您……您不是住了？”她声音变小。
“我是不怕死。”宋芷薇站起身，踱到她面前，“我是怕活得太明白，反而没人愿意跟我说真话。”
她伸手拿起一块炭，掂了掂：“这炭，谁让你送的？”
“没……没人指使，是臣妾自愿……”
“撒谎。”宋芷薇打断她，“你昨儿才入宫，今天就摸到我住哪儿，还知道我喜欢用什么炭？别说你连长春宫东南西北都分不清。”
丁美人嘴唇哆嗦起来。
宋芷薇把炭放回篮子，慢条斯理道：“
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