子时的风从丙库东墙根刮过，带着一股烧焦纸和泥土混杂的味儿。宋芷薇提着灯笼站在通风口外，裙摆被风吹得贴在腿上，像块湿布。她没说话，只盯着那块刚挖出来的砖洞——巴豆粉已经取走，只剩下一小撮灰白粉末黏在砖缝里，像是谁啃完点心后懒得擦嘴。
小满蹲在旁边，手里捧着个空瓷罐，脸皱成一团：“娘娘，这都第三次了，咱们真要在这儿干等？万一来的是只耗子呢？”
“耗子不会写字。”宋芷薇淡淡道，“会写‘子时换香’四个字的，至少识字。”
话音刚落，远处传来窸窣声，像是扫帚划过青石板。两人同时屏息，只见一个黑影拎着竹篮，蹑手蹑脚地靠近通风口。那人穿着司香局杂役太监的粗布衣裳，帽檐压得极低，走路一瘸一拐，活像只断了腿的野狗。
小满咬牙：“又是老赵！前两天才因偷运沉水香挨了二十板子，怎么又来了？”
宋芷薇眯起眼，没动。等那老赵把篮子往通风口一塞，正要转身溜走，她才慢悠悠开口：“赵公公，这么晚还送外卖？”
老赵浑身一僵，回头看见灯笼光下的身影，腿一软差点跪下：“昭……昭仪娘娘？您怎么在这儿？”
“我问你呢。”她往前一步，灯笼举高，“谁让你送的？送什么？”
“小的……小的就是顺路带点炭……”他声音发颤，眼神乱飘。
宋芷薇弯腰打开篮子，里面果然是一捆黑炭，可最上面却压着个小布包。她用银簪尖挑开一角，闻了闻，冷笑：“这不是北境特供的松节炭，是掺了迷魂烟的假货吧？你说，你是给谁通风报信？”
老赵扑通跪下，磕头如捣蒜：“娘娘饶命！是嫔妃乙指使我干的！她说只要我把这包炭放进通风口，每月给我五钱银子买酒喝！小的一时糊涂啊！”
“嫔妃乙？”小满瞪大眼，“就是那个整天抱着猫、见人就笑的那位？”
“可不是。”宋芷薇把布包收进袖中，瞥了眼老赵，“你还挺诚实，比上次那个为了两块桂花糕改账本的强点儿。”
“那陈管事后来抄了十遍《香察院律》，现在见点心盒子都绕着走。”小满补了一句。
“行了。”宋芷薇踢了踢篮子，“把他关进丙库偏房，明早交给尚仪局。记住，别打，别骂，让他睡硬板床就行——贪杯
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