宋芷薇把那把刻着“裴”字的银匙在掌心划了第三道，没留下印子，倒像是给自个儿刮痧。她收起匙子，从陶罐里取出一丸干透的“年安香”，放在鼻下轻轻一嗅。松林雨后的味儿还在，蜜糖焦底也还稳，只是多了一丝极淡的凉意——那是梅花蒸馏液入了骨。
她知道，这香成了。
第二日辰时刚过，她揣着三丸“年安香”，拎了个素面竹篮，往凤仪宫去。路上碰见两个洒扫宫女，低头咬耳朵，见她来了忙散开。她也不问，只脚步不停。凤仪宫门前，守门太监拦住她，眼皮耷拉着：“皇后娘娘今日不见客。”
“我不是来见人的。”她把竹篮往上托了托，“我是来送东西的。”
“送什么？”
“香。”
太监一听就笑：“皇后宫里缺香？你当这是卖香铺子？”
“我这香不卖。”她语气平平，“只赠。赠给睡不踏实的人。”
太监愣住，上下打量她。这姑娘穿得不显山露水，月白襦裙配靛青披帛，发间一支素银簪，瞧着比冷宫出来的还寒酸。可说话的劲儿，倒像是手里攥着金元宝。
他犹豫片刻，还是进去通传。
不到半盏茶工夫，门开了条缝，一个老嬷嬷探出身：“进来吧，别磨蹭。”
宋芷薇低头进门，穿过影壁，绕过照壁，直走到正殿偏厅才停下。姜皇后坐在上首，一身正红宫装，九尾凤钗压发，袖口垂下的金线绣着盘龙纹，一眼看去，端庄得能进祖庙挂像。
可宋芷薇知道，这位主儿袖口藏针，心里埋雷。
“你就是那个从冷宫爬出来、又在尚药局搅风搅雨的宋美人？”姜皇后开口，声音不高，却像钝刀割布。
“奴婢宋芷薇，尚药局协理香料事务，无品无阶，不敢称美人。”她福了福身，动作标准得像教科书，“今日冒昧前来，只为献香一丸，助娘娘安神。”
说着，她从篮中取出一个青瓷小瓶，拧开塞子，一股温润香气缓缓散出。不浓烈，不刺鼻，初闻似春日松林，细嗅又有几分暖甜，像是谁在屋角悄悄熬了一锅桂花粥。
姜皇后眉头微动，没说话。
老嬷嬷上前一步，伸手要接。
“不必试。”宋芷薇轻轻一挡，“若真有毒，昨夜我就该七窍流血了。这香我自个儿点了一宿，今早还能站在这儿跟您回话，足见它养人，不杀人。
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