在筛上，端到窗台，正对太阳。晒着晒着，忽听隔壁墙根有动静，扒拉扒拉的，像有人挖土。
她不动声色，耳朵却竖了起来。
那边挖了几下就停了，接着是布料摩擦的声音，再后来没了动静。她低头看了看自己晒的香屑，忽然想起什么，回身从包袱里掏出《香谱》，翻到“埋香引气”一页，上面写着：“陈香欲活，宜埋净土三日，借地气醒味。”她合上书，自言自语：“谁这时候还埋香？莫不是跟我抢地气？”
她没出去看，反而坐回桌前，拿笔在纸上写写画画。先是画了间屋子，标上“值房”，再画隔壁两间，一间空着，一间画了个问号。然后在院墙四角各点一点，写下“鼠洞一处、蚁穴两处、排水沟通外巷”。最后在院子中央画了个小圆圈，写上“待查”。
她盯着这张图看了会儿，又翻出尚药局出入抄录的副本，对照时间线，发现丙字六号最后一次出现，正是在尚药局西侧门附近，离这院子不过百步远。她把两张纸并排一放，忽然笑出声：“原来是个近邻啊。”
午后日头偏西，香屑晒得差不多了，她收进来，装进一个小陶罐，贴上标签：“降真·日曝·初醒”。刚放下笔，外头又来人了，这次是个小太监，捧着个木托盘，上头放着三包药材：苏合油渣、檀香末、零陵香碎。
“宋姑娘，尚药局配的本月香料，签个字吧。”
她接过单子扫了一眼，数量对，品相也过得去，便签字收下。等小太监一走，她立刻打开三包药，先闻苏合油渣——味正，无异气；再捻檀香末——细而不滑，应是次等货；最后抓一把零陵香碎，凑近鼻尖一嗅，眉头微皱。
这零陵香，看着寻常，可里头混了不到一成的山柰粉。山柰本是驱虫用的，但若比例不对，燃久了会呛人头晕。她把香粉倒回纸上，挑出几粒明显发黄的颗粒，放在窗台边上晾着，心想，这要是点了，夜里睡在这屋的人，怕是要起来撞墙。
她没声张，反而把三包药重新包好，放进柜子里，只把那几粒山柰粉留在桌上，压在《香谱》底下。
天快黑时，她点起油灯，就着光翻《香谱》里的“辨伪篇”。翻着翻着，忽然听见屋顶瓦片轻响，像是猫跳过，又像风掀瓦。她抬头看了看，泥灰簌簌往下
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