直很想问问，当年…你究竟是如何想的？背弃故国，投效于朕。”
城墙上的风似乎在这一刻静止了。顾廷也微微侧目，看向钟泰平。这位北境大将的脸上掠过一丝复杂的神色，有追忆，有沉重，但最终化为一片坚毅。他抬起头，迎向龙帝的目光，声音沉稳而清晰：
“回陛下，当年臣并非背弃故国，而是选择了天下大势与真正的明主。”
钟泰平缓缓道，每一个字都仿佛经过千钧之重，“央国朝廷当时已腐败不堪，君主昏聩，宠信奸佞如梁康之流，只知对内盘剥，对外懦弱妥协。梁康敢在皇子诞辰行凶，背后若无央国默许，岂能成事？如此国度，早已失了民心与天命。”
他顿了顿，眼神中闪过一丝决然：“而当时，陛下虽登基一年，却已展现出雄才大略，龙国在陛下统领下日渐强盛，法规严明，百姓安居。臣在边境，没有亲眼所见，也知道龙国军民一心，气象万千。臣深知，这纷乱的天下，需要一位真正的雄主来终结，需要一股强大的力量来重整乾坤。而陛下，就是那位雄主，龙国，就是那股力量。臣当时便认定，这天下的未来，属于陛下，属于龙国！臣之所为，不过是顺应天命，择良木而栖罢了。”
龙帝静静地听着，脸上看不出喜怒，直到钟泰平说完，他才缓缓道：“好一个‘顺应天命，择良木而栖’。”
他的目光转而投向顾廷，“顾卿，你呢？跟随朕这么多年，从襄国到龙国，你可有什么想法？”
顾廷神色一肃，抱拳躬身，语气无比郑重：“陛下，臣之心迹，十七年前在天牢之中，便已向陛下剖白过。那时臣本是小小的十兵长，是陛下亲临那污秽之地，点醒臣之迷惘。自那一刻起，臣便认定，唯有陛下，才能给这混乱的世道带来真正的希望与秩序！”
他的眼中闪烁着炽热的光芒，那是历经岁月而不曾磨灭的崇敬与信念：“这十七年来，臣亲眼见证襄国如何在陛下手中蜕变为更强大的龙国，见证陛下如何一步步实现当年的抱负。臣与陛下，不仅是君臣，更是志同道合者。臣顾廷，以及臣那不成器的儿子顾庆，如今蒙陛下恩典，擢升为镇东大将军，我顾家上下，皆愿为陛下手中之剑，为陛下之宏图霸业，赴汤蹈火，万死不辞！”
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