看看时辰不早，贺夫子知王晏宁一路劳顿，还有王有财一直在边上等着，想必家中还有其他事，便道：“你且先回去歇息吧，改日得空，再将文章拿来与我细看。”
王晏宁起身告辞。王老财也连忙站起，又对贺夫子说了许多感谢的话，才跟着儿子走出小院。
一出院门，街道上偶尔还有熟人笑着道贺，王晏宁依旧客气回礼。
王老财跟在儿子身后半步，看着儿子挺拔的背影，犹豫了又犹豫，终于鼓起勇气，快走两步与儿子并行，压低声音，带着讨好和试探：
“宁儿，累了吧？家里备了你爱吃的菜，回家就能用饭，还有……”
王晏宁停下脚步，看向父亲。
他能清晰地看到父亲眼中那份几乎要溢出来的喜悦和骄傲，还有那掩饰不住的，近乎笨拙的紧张。
他微微垂眸，敛去眼底复杂的神色，依礼拱手：“劳父亲挂心，儿子不累。”
王老财心头一热，这些年他也算是习惯了父子间这种客气而遥远的相处。可今日不同，儿子考中了秀才，是天大的喜事。
他憋了一肚子的话，一腔的激动，但此刻真说起来，反而不知该如何表达了。
王老财憋了半天，终于找到话头，声音不自觉拔高了些，带着压抑不住的兴奋。
“喜报今个刚送来的时候，敲锣打鼓的，街坊四邻都听见了，咱们王家，总算出了个正经的读书人了。”
他说着，眼眶竟有些发热。
王晏宁静静地听着，脸上并无太多波澜，只道：“侥幸而已，父亲不必过于张扬。”
“这怎么能是侥幸！”王老财急了，“院试可是咱们整一个汝宁府的学子一起去考试，你都能拿二十七名，那是真本事。”
他往前凑了半步，声音低下来，带着恳切，“宁儿，爹知道，知道这些年，你在外头不容易。
如今考中了，往后你继续读书考举人，只会更难，怎么还可以分心去赚银子呢，咱们家里又不是拿不出，家里也一定支持，爹给你备银子，行不行？”
他说得急切，仿佛想通过这种方式，弥补些什么。
王晏宁抬起眼帘，看向父亲，那张已生皱纹的脸上，写满了真挚的、甚至有些卑微的期盼。
他心中某处被轻轻触动了一下，但是想到家里那些倚老卖老的人
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