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仪式开始的时候，杨坚的身份还是隋国公。他从杨府出发，头戴远游冠，恭敬地迎接小皇帝派来的使者，接过那份禅让诏书和玉玺。
这身打扮表明他此刻仍是大隋的臣子，表达自己的谦逊。
接过象征着最高权力的玺绶后，杨坚的身份立刻转变。
他随即脱下之前的冠服，换上了纱帽和黄袍。这一身装扮在当时是与百官士庶通用的常服，但“黄袍”从此开始与皇权紧密绑定，当时被视为接受天命的象征。
换上黄袍后，杨坚进入临光殿。在那里，他进行了最后一次、也是最隆重的一次换装：换上只有在最重要场合才穿的衮冕服。
这是一套完整的最高级别礼服，包括绣有日月星辰等十二章纹的冕服和前后各有十二旒的冕冠。
之后在内侍的引领下，他来到了受禅台。
此时小皇帝和文武百官都已经在这里等着了。
小皇帝祷告天下，禅位于杨坚，然后小皇帝便离开了。
杨坚居于受禅台上，宣告祭文：
“咨尔宗庙，暨于上下神只。天命不于常，帝王惟德是辅。昔者火运既尽，我皇隋受之。朕祗奉上玄，君临万国，夙夜惕厉，若临大川，思所以上敬天心，下安黎庶。敢以玄牡昭告于皇天后帝，用享九功，以告成功。”
“自即日起，大赦天下，改元开皇。”
追尊他父亲杨忠为武元皇帝，母亲吕氏为元明皇后，册立正妻独孤伽罗为皇后，长子杨勇为皇太子。
众多追随于他的朝臣各有封赏，加官进爵，朝廷上下一片欢欣。