昂扬呢！将强大的对手作为追赶的目标，正是竞技体育的魅力所在。我相信，所有观众都会期待你们未来的表现！」
接下来，是亚军的颁奖。
天守高等学院的队伍走上台时，气氛明显低沉了许多。
从教练到选手，再到替补队员，每个人的脸上都笼罩著一层挥之不去的阴霾和挫败感。
作为常年霸占顶级赛事的王者之师，综合实力被公认为日本高中剑道界的天花板，他们拥有著堪称奢侈的阵容——这里的每一个人，放在其他学校都是足以争夺冠军的王牌。
然而，他们却败了。
败给了一个人。
败给了一个以最不可能、最震撼的方式，甚至将他们最后的骄傲与底牌一坂本隆，一同碾碎的人！
那种感觉，并非单纯的「输了比赛」，更像是一贯信奉的真理和秩序，被一个突如其来的、不讲道理的「怪物」彻底颠覆了。
尤其最后那记斩断竹刀的画面，如同梦魔，深深烙印在每个天守队员的脑海中，带来的是超越不服气的————与更深层的无力。
坂本隆作为代表，接过了亚军奖杯。
银色的奖杯入手冰凉而沉重，这是他人生中第一次触摸到「第二名」的奖杯。
他抬起头，目光复杂地看向身旁即将领取冠军奖杯的夏目千景。
（原来————站在这个位置，看著最高领奖台上的人，是这种感觉。）
他第一次如此真切地理解了，以往那些被他击败的对手眼中的自己，是何等令人绝望的存在。
望月杏奈将话筒递到他面前，问题小心翼翼却又带著所有观众的好奇：「坂本选手，恭喜获得亚军。对于这次比赛的结果，您有什么想说的吗？」
坂本隆沉默了片刻，场馆内也随之安静下来。
他再次看向夏目千景，眼神里的桀骜并未消失，却沉淀下了一些更沉重的东西。
「夏目千景。」他开口，声音清晰而坚定，透过麦克风传遍全场，「这次失利————最大的原因在于我。长久以来缺乏真正的对手，让我变得傲慢，在技艺的磨砺上产生了松懈。这份傲慢，导致了今天的败北。」
他顿了顿，仿佛在重新确认自己的意志。
「所以，这次的冠军，暂且让给你。」
「但是，没有下次了。」他的目光
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