家级贫困县，交通闭塞、产业薄弱。我想从县政府副职做起，先摸清县情，再一步步做事。”
他早已深思熟虑：基层是干部成长的“磨刀石”，只有亲身经历过征地拆迁、脱贫攻坚、信访维稳这些具体事，才能真正掌握处理复杂问题的能力，履历才算完整，未来的路才能走得稳、走得远。
老爷子点点头，眼中露出赞许：“好，有志气。年轻人就该多到一线淬炼，把根扎深。”
没过多久，一纸调令正式下达：周瑾同志任中办秘书局综合处主任科员，挂职陕甘省陇东地区清源县，任县委副书记、代县长。
消息在小圈子里传开后，引发了不少讨论。有人佩服他的勇气，觉得“自讨苦吃”；也有人不解，认为放着中枢的好平台不用，去贫困县蹚浑水“不值当”。但周瑾不为所动，收拾行囊时，只带了几箱专业书籍、一摞工作笔记，还有陈盼盼亲手织的一条围巾。
离京前夜，陈盼盼特意从学校赶回。二十三岁的姑娘亭亭玉立，眉宇间既有军人家庭的英气，又有知识分子的聪慧。她没有哭哭啼啼的不舍，只是帮周瑾整理行李，轻声说：“瑾哥哥，我支持你。基层苦，但你想去做的事，一定能做好。我会好好完成学业，等我毕业，就去西部找你，用我的技术帮你做事。”
周瑾看着她明亮的眼睛，心中暖流涌动。他伸手轻轻拍了拍她的肩膀，语气坚定：“好，我在清源等你。”没有过多甜言蜜语，却已是彼此最坚实的承诺。
次日清晨，周瑾只身登上南下的绿皮火车。车窗外，京城的轮廓渐渐远去，取而代之的是连绵的黄土高原。他靠在窗边，目光沉静而坚定——中枢三年的观澜，让他胸怀大局；而接下来，他将在陇东老区的黄土地上，扎根、淬火、成长。
他的基层历练，正式拉开序幕。