家宅平安，国事顺遂。
忙罢祭灶，简单地用了些早点，卢象升与孙承宗各自回到屋内，换上官袍——升迁之事尚未公开，所以穿的是旧官袍。
因天寒地冻，袍内皆穿了厚实的棉衣。
卢象升更是细心，瞒著孙承宗为他置办了一顶不甚昂贵但十分暖和的毡帽。
帽檐垂下护住双耳与后颈，可使大人免受风寒。
孙承宗万万没想到自己除夕一早，就能收到新春贺礼。
他先感念了一番卢象升的周到照拂，然后道：
「你我不妨早些动身。雪后路滑，加之这般天气，只怕牛马畏寒不出。」
卢象升表示十分赞同：
「先生所言极是。那便此刻出发，步行入宫。」
——首次参加内阁议事，他可不想在陛下面前迟到。
锁好院门，二人深一脚浅一脚地踏著积雪，向巷外走去。
巷弄间，许多穿新衣的孩童不畏严寒追逐嬉戏。
笑闹声打破清晨寂静。
有几个面熟的孩子见到卢象升，立刻围拢过来，笑嘻嘻地作揖喊道：
「卢公，孙老，新年好！新年吉祥！」
卢象升面上露出温和笑意，停下脚步，从怀中摸索出几块用油纸包好的饴糖，分给孩子们：
「拿去，拿去，就这些了，莫要争抢。」
孩童们欢天喜地地接了糖，一哄而散。
孙承宗在旁看著，捋须叹道：
「实难想像，两月之前，京师曾经兵燹之灾。」
听孙承宗提及战事，卢象升脸上的笑容顿时敛去，神色沉凝下来：
「彼时晚辈在大名府，闻建虏绕道蒙古，破关南下，兵锋直逼京师，只觉五内俱焚，以为社稷危如累卵，江山或将不保……」
「幸有老大人临危受命，统筹调度，力挽狂澜于既倒。」
「否则，后果当真不堪设想。」
卢象升指的是己巳之变中，孙承宗以七十六岁高龄再度出山，督师御敌之事。
孙承宗目光投向远处残雪覆盖的屋脊，缓缓道：
「此乃人臣本分，何足挂齿。」
卢象升语气转而振奋：
「还在陛下得蒙真武大帝垂青，亲传仙法，可称千年未有之祥瑞！吾辈幸甚，大明幸甚！建奴边患，终有彻底廓清之日！」
孙承宗微微颔首，脸上亦露出一丝宽慰之色。
此时，二人已走出民居巷陌，来
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