有那么厚的家底，到了灾年活不下去就得变卖家产。渐渐万家的田地就越来越多。」
栾笛声道，「我在茶棚听人闲谈，说有年饥荒，有个讨饭的妇人有些姿色，被万老爷看中。妇人不肯把身子给万老爷，得罪了万老爷。这妇人尿急，想就地解决，被万家的家丁驱赶，说不能在万家的土地上便溺。讨饭妇人也有骨气，说就算憋死，也不会撒到你万家地里。」
他们来到城外，城外良田万顷，放眼望去，看不到尽头。
「要饭的妇人沿著一个方向一直走，从早上走到晚上，走了上百里地，
实在憋不住，正要寻个地方便溺，别人告诉她，这里还是万家的田地。」
栾笛声道，「她很是绝望，问还要走多久才能走出万家的田地。别人告诉她，她不吃不喝再走十天，就可以走出万家的田了。」
陈实失声道：「整个青州的田地，都是万家的？」
栾笛声摇头道：「也不全是。山里有些地就不是万家的。不过，大部分乡下人，都是万老爷家的佃农。」
陈实问道：「那妇人后来呢？」
栾笛声道：「不知。茶棚里的人说到这里，就没说了。那妇人或许是被尿憋死了，或许是从了万老爷。这种乡野故事，一般没有结局的。不过，这个故事肯定是真的，因为万家的田地太多了。」
李天青若有所思：「万家在青州算是世家，其他省的大员，很多都是来自十三世家，但在青州天高皇帝远，十三世家的势力就很难安插进来。」
栾笛声道：「在青州，哪怕是巡抚，没有万老爷点头，他也休想坐稳这个官儿。」
陈实想到前天晚上死在李天青刀下的那个盐司使，名叫吕松，听姓氏便知他不是十三世家的人。
「新乡赵家也是如此。」
陈实道，「当初新乡是赵家的势力，上至巡抚，下至县令，多是赵家和其他小世家的人。」
李天青摇头道：「赵家能在新乡立足，是我李家纵容，想让赵家寻找真王墓，探真王墓虚实。其他十二世家也是抱有同样念头。后来赵家倒了，十三世家便又重新占据新乡的权力，后面就没有小世家的事了。」
陈实问道：「新乡赵家背后是十三世家，那么青州万家背后呢？一个没有背景的万家，能独占青州
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