缠和应对突发状况的武器、药物，甚至为了稳妥，吴老狗还带上了两条目前状态相对最好、嗅觉最灵的头犬——他希望关键时刻，狗的鼻子能派上用场。
临行前，他再次去了新狗场（如今已不敢称其为新了），看着那些仅存的、眼神惊惶的爱犬，蹲下身，挨个摸了摸它们的头，喉头哽咽：“等着，等我把那宝贝找回来，咱们就有救了……一定等着！”
狗儿们似乎听懂了他的话，低低呜咽着，用头蹭他的手。
吴老狗狠狠心，转身离开，翻身上马。队伍在晨雾中悄然出城，向着北方，疾驰而去。
长沙城似乎并未因这支小小队伍的离开而有任何变化。济世堂内，岳绮罗正用新得的鲜红蔻丹染着指甲，哼着不成调的小曲。黑瞎子从外面回来，随口对张清冉道：“小老板，狗五爷带着人马，奔山东去了，阵仗不小。看来是得了什么信儿。”
张清冉正对着一株罕见的药草绘制图样，闻言笔尖未停，只淡淡“嗯”了一声，仿佛早有所料，又仿佛全然不在意。
黑瞎子摸了摸下巴，墨镜后的眼神闪了闪，没再多问，转身晃悠开了。
而在吴老狗一行离开后的第三天，狗场里，又一条壮年猎犬，在午后的阳光下，毫无征兆地倒地，抽搐了几下，便再无声息。死亡的阴影，并未因主人的离去而有丝毫减缓，依旧冷酷地、按部就班地收割着所剩无几的生命。
山东之行，是绝境中的孤注一掷，是抓住最后一根稻草的疯狂。吴老狗不知道前方等待他的是真正的希望，还是另一个更深的陷阱。他只知道，自己已无路可退，只能向前。