料厂会不会也有这种装东西的小铁盒？或者，他收旧货的时候收到过？”林澈的思维跳跃而直接，“如果沈老师以前也从吴爷爷那里买过东西，比如香，比如盒子……那他们之间，可能真的有我们没发现的联系。”
这个联系，或许不像直接的金钱交易那样清晰，可能只是两个对“旧物”有共同癖好的孤僻老人之间，一种心照不宣的、以物易物或代为寻觅的隐性关联。
陈久安立刻将这个想法转达给林海。林海如获至宝，立即调整对吴老头的侦查策略。不再试图从他口中套话，而是改为更细致的物品调查和轨迹回溯。侦查员设法接近吴老头的住处，以“收老物件”为名，查看了他堆放杂物的棚子。果然，在堆积如山的旧物里，发现了好几个款式老旧、带有锈迹的小铁皮盒，样式与李文祖母描述的类似。
同时，对吴老头过去几年活动轨迹的进一步分析发现，他每隔几个月，会在一个固定的、并非他常摆摊的废旧物资回收站附近出现，每次都会提着一个鼓囊囊的编织袋进去，空手或提着少量东西出来。那个废旧物资回收站的位置，恰好在沈默斋前往城西木料市场途经的公交线路中途！
“沈默斋可能将一些他不便处理，或者认为有‘价值’的旧物，通过吴老头这个渠道，混杂在废品中出手或交换！”林海在案情分析会上，拳头砸在桌面上，“而吴老头，则可能为他提供难以在市面寻获的特定老香、旧容器，甚至……是一些关于传统仪式用品的冷门知识！他们之间是一种基于共同‘癖好’和‘需求’的、隐蔽的共生关系！”
这条暗线的浮出，虽然仍不能直接证明凶案，却将沈默斋与“旧物”收集、与特定物品流通渠道紧密相连。