月二十三。”裴南苇轻声道，“民间都在准备过年。你...要不要歇一日？哪怕半日也好。”
徐渭熊手中的笔顿了顿。
腊月二十三，小年。
往年这时候，王府早已张灯结彩。徐骁会从太安城赶回来，带些京城的稀奇玩意儿。徐凤年会拉着她和徐龙象堆雪人、放炮仗。徐梓安虽病着，也会裹着厚裘坐在廊下看他们闹，时不时咳嗽几声，眼中却带着笑意。
今年呢？
徐骁在太安城坐镇，整合中原十八州，忙得连信都少写。徐凤年护送西楚使团去阴山会盟，尚未归来。徐龙象在边境整训铁浮屠，铁甲寒光映雪。徐梓安...在病榻上昏睡的时间越来越长，偶尔醒来，也只是勉强喝几口药，说几句话，就又陷入沉睡。
这个家，已经很久没有团圆了。
“再过七日，就是除夕。”徐渭熊放下笔，望向窗外纷飞的大雪，“等到那日...我争取早些处理完公务，去看看弟弟。”
“不是‘争取’，是‘必须’。”裴南苇语气难得强硬，“二公子醒来时若问起你，我每次都只能说‘姐姐在处理政务’。他虽不说，但眼里的担忧，我看得出来。”
徐渭熊心中一颤。
她想起三日前去探望弟弟时，他难得清醒，靠坐在床头喝药。见她眼下青黑，他轻声说:“姐，别太累。有些事，可以放一放。”
她当时笑着应了，转身却又扎进文书堆里。
不是不想休息，是不能。
弟弟用命换来的这三分天下，北凉得了最富庶也最复杂的中原十八州。这里刚经历离阳覆灭的战乱，百业凋敝，流民四起，旧势力盘根错节，新政推行步步维艰。北有北莽虽结盟却需时刻提防，西有西楚虽联姻但利益时有冲突，南有南诏东越虎视眈眈，内部还有离阳余孽伺机作乱。
这盘棋，弟弟已经下了最关键、最凶险的几步。现在他病倒了，该她来守这中盘，来落这些看似平淡却关乎千万人生死的子。
“我会去的。”徐渭熊对裴南苇承诺，“除夕夜，一定去。”
裴南苇点点头，又陪她处理了几件紧要公务，直到子时才离去。
听潮亭又只剩徐渭熊一人。
她批完最后一份文书——是关于明年春耕的种子调配。中原历经战乱，许多地方粮种短缺，她需协调北凉原有存种与从西楚、
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