二月初二，龙抬头。
北莽，王廷都城。
这座草原上的城池，与离阳的城郭截然不同。城墙不高，却厚实，用巨大的青石垒成，缝隙填着黏土和羊毛，能抵御草原上狂暴的风雪。城内建筑多是圆顶帐篷与石屋混合，街道宽阔，可容十骑并行。
慕容梧竹站在王宫最高的望楼，一袭雪白狐裘，衬得她肤白如雪。眉眼如画，唇若涂朱，只是那双本该明媚的眼中，藏着与年龄不符的忧思。
“公主，风大，回屋吧。”侍女捧着暖炉，小心翼翼地说。
慕容梧竹摇头：“再等等。”
她在等一封信。从北凉来的信。
一个月前，她冒险派人送信给徐梓安，透露了北莽内部的动荡——母帝病情加重，主战派的三王子慕容嶅在国师慕容宝鼎的支持下，频频调动兵马，打压主和的大王子慕容苏。朝堂上，主战的声音越来越响，叫嚣着要发兵三十万一雪前耻。
而她，慕容梧竹，属于温和派。一年前北莽与北凉那场大战，中路拓跋雄十五万大军被北凉几乎全歼只逃回来不足两万人，无数家庭失去儿子、丈夫、父亲。战后饥荒、草场兼并，又夺走了更多人的生命。
她不想再看一次那样的惨状。
所以当徐梓安通过秘密渠道联系她时，她犹豫再三，还是回应了。因为徐梓安在信中说：“北凉要的，不是无尽的战争，而是北境百姓能安居乐业。若公主愿为和平尽力，北凉愿助公主，制衡主战派。”
这话说得漂亮，但慕容梧竹知道，本质上是一场交易。北凉需要北莽内部保持分裂，无法全力南下；而她需要外部支持，才能在这场权力斗争中活下来，保住母亲辛苦维持的和平局面。
各取所需，仅此而已。
“公主！”一名心腹女官匆匆上楼，压低声音，“信来了。”
慕容梧竹转身，接过女官递来的小铜管。管口用火漆封着，漆印是一只展翅的鹰——这是徐梓安约定的记号。
她回到寝宫，屏退左右，用特制的药水化开火漆，取出里面的绢信。信很短，只有三行字：
“公主之信已阅。北凉愿守承诺：若主战派南下，北凉必全力迎击；若公主能稳北莽，事后愿助公主掌权。另：近日边境或有异动，乃佯攻，勿惊。”
慕容梧竹反复看了三遍，然后将信纸凑到烛火
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