发令者是第25军司令官山下奉文中将，指挥者是第25军参谋长铃木宗作中将，执行者是第九旅团团长河村三郎少将。
按照现有资料，1942年2月17日，山下奉文命令新加坡警备司令河村三郎：“将潜伏着的持敌对态度的华侨连根铲除，以绝我军作战的后顾之忧。”
参谋长铃木则明确指示：“判定出敌对分子后，当即处置死刑。”
2月18日，残酷的大“肃清”开始了。
日军对新加坡市区进行划区封锁，强令各区华侨，不分男女老幼，携带一周粮食，前往7个集中地接受甄别。
不到3天，7个集中地的学校、工厂、住宅、街道都挤满了华人。白天烈日曝晒，夜晚寒风侵肌，华人在死亡的恐怖中，心惊胆战地等待着审查。
仅仅几天，就有一百多人被挤死，闷死。尽管有《抗日华侨名册》，即新加坡的日本侨民和柔佛州警方有关人员提供和汉奸的协助，但要在短短三天内，从七八十万华侨中甄别出五六万名“抗日分子”，那是绝对不可能的。
整个甄别过程实际上充满了“儿戏”，只盘问职业者有之；以貌取人者有之；抽签抓阄者有之。总之，是生是杀，完全随日军意志支配。
新加坡在那一刻，彻底变成了可怕的人间炼狱，华人也在那一刻面临到了灭顶之灾！