在顽抗。毕克定看着屏幕上的母舰——那艘八百米长的黑色巨舰，像一只沉睡的甲虫，静静地漂浮在比邻星的红光里。
"追猎者母舰没有动。"零说，"扫描显示它的护盾完好，但引擎处于低功率状态。似乎在等待什么。"
"等增援？"
"有可能。追猎者是群居文明，从来不会单独行动。这艘母舰可能只是先头部队。"
毕克定皱眉。如果追猎者还有后援，那这里就不能久留。
"能摧毁母舰吗？"
"引力坍缩炮需要四十分钟重新充能。脉冲激光对母舰护盾的效果有限——预计需要持续射击至少十五分钟才能击穿。"
"那就打十五分钟。"
十二艘护卫舰重新编队，围成一圈，脉冲激光同时开火。高能光束汇聚在母舰的护盾上，护盾被击中处泛起一圈圈涟漪，像雨滴打在水面上。
母舰终于动了。它的侧面打开了几百个发射口，小型导弹像蝗虫一样涌出来，迎向护卫舰。
"规避！"
护卫舰分散机动，导弹在它们周围爆炸，冲击波让舰体摇晃。一艘护卫舰的护盾降到了40%，舰长紧急释放干扰箔条，才勉强躲过了第二轮齐射。
"继续射击！"毕克定咬着牙说。
又过了八分钟。母舰的护盾终于出现了裂纹——先是几道细细的银线，然后裂纹扩大，最后"啪"的一声碎了。
脉冲激光直接打在了母舰的装甲上。装甲被烧熔，冒出一大团金属蒸汽。母舰的引擎喷口熄灭了，整艘船开始缓慢地翻滚。
"停止射击。"毕克定说。
屏幕上，母舰像一具死去的巨兽，在比邻星的红光里无声地漂浮着。它的外壳千疮百孔，引擎熄灭，武器系统沉默。
"它完了。"笑媚娟说。
"但它不会是最后一个。"毕克定看着那艘死去的母舰，心里没有胜利的喜悦，只有一种沉甸甸的预感。
追猎者来了。这一次是四十七天前的先头部队。下一次呢？
六、归途
"长夜号"的医务室里，毕克定见到了塔瑞克。
塔瑞克坐在医疗床上，左臂的绷带换了新的，暗绿色的血液已经止住了。他比视频里看起来更瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，但琥珀色的眼睛还是那么亮。
他看见毕克定进来，又做了那个动作——右手按在胸口，微微低头。
"继承人。"他说
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