"来得及"这三个字说出口的时候，他的心里忽然闪过一丝不安。
不是对时间的担忧，而是对那座冰下空腔本身的恐惧。斯特林在报告中用了"超越人类理解范畴"这样的措辞——一个在1928年就见过星际文明遗物的资深探险家，会用什么标准来定义"超越理解"？
毕克定不知道答案。但他知道一件事——他必须去。
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三天后，特罗姆瑟港。
"深冰一号"停泊在港口的专用码头旁，像一头蛰伏的钢铁巨兽。它的主体是一个长一百二十米、宽四十米的矩形平台，底部安装了四十八组液压履带，能够在冰面上以每小时五公里的速度移动。平台上搭载了两台重型钻机——一台是传统的旋转钻头，用于穿透坚硬的基岩；另一台是高压热水钻，专门用于快速穿透冰层。
毕克定和笑媚娟站在码头的瞭望塔上，俯瞰着这艘庞然大物。寒风从北冰洋上吹来，夹带着刺骨的冰碴，刮在脸上像刀割一样疼。
"北极星公司的首席工程师叫卡尔·伦德。"笑媚娟裹紧了羽绒服的领口，"挪威人，五十出头，在极地工程领域干了三十年。他参与了'深冰一号'的设计和建造，对这台机器的每一个螺丝都了如指掌。"
"可靠吗？"
"财团对他做过三代背景审查。他的祖父是斯特林考察队的机械师——没错，就是1928年那支队伍的。"
毕克定挑了挑眉："家族传承？"
"某种程度上是的。伦德家族三代人都在为财团服务。卡尔的父亲也是极地工程师，八十年代在西伯利亚冻土层作业时殉职。财团给了他们家丰厚的抚恤金，但卡尔选择子承父业——他说'有些东西值得用命去挖'。"
"看来他早就知道自己在挖什么。"
"他知道的比你想象的更多。"笑媚娟从口袋里掏出一个U盘，"我让财团的情报部门查了卡尔的个人档案。他在2003年参与过一次南极钻探任务——官方说法是'冰芯采样'，但实际上，那次任务的目标是验证斯特林报告中提到的重力异常区域。"
"结果呢？"
"他们钻到了三千六百米的深度，然后钻头断了。不是物理断裂——是钻头在进入空腔的瞬间被某种力场扭曲变形了。卡尔在任务日志中写道：'冰
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