“财团”的形式引导人类走向他们预设的方向，所有的一切都是为了一个目的——在人类文明的土壤中培育出能够继承他们遗产的代理人。而毕克定是第七任。前面的六位，有三任死于无法承受真相，两任试图背叛被系统清除，一任疯了。
毕克定感到一阵从脊椎底部升起的寒意。不是恐惧。是一种更加复杂的东西——像是他整个人生的底色忽然被人翻了过来，露出一面他从未见过的图案。
“你为什么告诉我这些？”他问。
“因为你看到了。”神启说，“这是卷轴的底层协议。任何继承人只要能够穿透掩盖层、触及文明干预的真相，系统就必须告知全部事实。没有几个继承人能走到这一步。大部分人满足于财富和权力，从不追问来源。”
毕克定站了起来。落地窗外的城市依然安静。几千万人在他们的床上安睡，不知道他们生活的这个世界背后藏着这样的秘密。他走到窗前，把手贴在冰凉的玻璃上。
“如果我不想干了呢？”
“你可以放弃。”神启的声音没有任何波动，“放弃之后，系统会抹除你关于财团的全部记忆，恢复你原有的身份和社会地位。你会重新变成那个被房东欺辱、被前女友嘲笑、连泡面都吃不起的底层社畜。”
“还有别的选择吗？”
“接受继承，并且承担随之而来的真正使命。”
“什么使命？”
神启沉默了片刻。星图上的光芒缓缓收敛，最后只剩下一个坐标——一个离地球大约六十光年的恒星系。
“他们的文明没有完全毁灭。残存的分支在六十光年之外，正在向地球逼近。根据系统计算，他们将在三十七年之后抵达太阳系边缘。他们是母星毁灭的元凶，是流亡者逃亡的原因，也是你们人类即将面临的最大威胁。”
毕克定和笑媚娟同时看向那个坐标。一颗红矮星，周围环绕着至少三颗行星。在星图淡蓝色的光影下，它们安静地旋转着，像是三粒不起眼的棋子。
“三十七年，”毕克定说，“那还远着呢。”
“对一个人来说很长，但对一个文明来说，就是明天。”
屋里的灯光忽然全部恢复了。空调重新启动，电脑屏幕跳出重启画面，全息投影缓缓亮起。神启的声音消失了，星图也不见了。毕克定胸口的卷轴
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