泰晤士河上的风，带着一股铁锈和咸腥混在一起的味道，吹得毕克定的风衣下摆猎猎作响。
他站在塔桥的人行通道上，双手插在口袋里，望着桥下浑浊的河水在暮色中翻涌。伦敦的秋天来得比国内早，才十月中旬，街边的梧桐已经秃了大半，剩下的叶子蜷在枝头，焦黄色的，像被火烧过边缘。他来伦敦三天了，卷轴给的坐标指向泰晤士河沿岸，但范围太模糊——从塔桥到伦敦眼，沿河两岸五公里，要找一件不知道长什么样的东西，比在黄浦江里捞一根针还难。
手机震了一下。笑媚娟发来一条消息，没有寒暄，没有表情包，只有干巴巴的四个字：“有发现了？”
毕克定嘴角动了动，不知道是想笑还是想叹气。这个女人从认识第一天起就是这个风格，像一把没有刀鞘的刀，走到哪里都明晃晃地亮着锋芒。别的女人发消息，好歹加个“在吗”或者“方便吗”，她倒好，每次上来就是直奔主题，好像多发一个字就会破产似的。他靠在塔桥的铁栏杆上，回了四个字：“还在找。”发完之后想了想，又加了一句，“伦敦的天气真烂。”
这次对方隔了足足三分钟才回。毕克定以为她在忙，结果手机再震的时候，屏幕上跳出的一行字让他差点被自己的口水呛到——“你站在塔桥上吹风的时候，有没有注意到你左手边第三根灯柱下面那个卖热狗的小贩，已经盯着你看了二十分钟了？”
毕克定没有立刻抬头。他先是把手机揣回口袋，然后不紧不慢地转过身，假装欣赏桥下的游船。眼角的余光扫过左手边的灯柱——第三根，铁灰色的，顶上的灯罩缺了一个角。灯柱下面果然有个热狗摊，红黄相间的遮阳伞，不锈钢的餐车上贴满了花花绿绿的饮料广告。摊主是个戴棒球帽的中年男人，正低着头往面包里夹香肠，动作熟练而机械，看起来和伦敦街头任何一个热狗小贩没有任何区别。
但他每隔三十秒就抬一次头。毕克定在心里数着——十八秒，低头挤番茄酱；二十五秒，抬头往自己这边扫一眼；三十二秒，又低下头去翻烤架上的洋葱。这个频率太规律了，规律得不像一个在寻找潜在顾客的小贩，倒像一个在执行监视任务的盯梢者。正常的摊主会东张西望地招揽生
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