深潜器的钛合金外壳在那道幽蓝色的光芒中微微震颤，不是被水压挤压的那种沉闷的形变，而是一种更细微的、近乎乐器共鸣的振动。毕克定感觉自己的后槽牙在发酸，像是有人在很远的地方敲了一口钟，钟声穿过了海水、穿过了金属、穿过了他的颅骨，直接在他的听觉神经末梢上拨了一下。
“它在说话？”克莱尔的声音从通讯频道里传来，沙哑里压着一丝她努力克制但没能完全克制住的战栗。
“在问问题。”毕克定盯着显示屏，那个从海底深处射出的光点已经停止了上升，悬停在深潜器前方大约两百米的位置。不是飞行器，不是潜艇，不是任何他在军事简报里见过的载具形态。那是一面墙。一面由纯能量构成的、高约三十米、宽约二十米的巨墙，表面的光芒像水银一样流动，每一次流动都会浮现出不同的文字——楔形文字、甲骨文、拉丁文、阿拉伯文、以及一些他完全不认识的符号系统。所有的文字都在书写同一类东西。
契约。
“克莱尔，”毕克定解开安全带，从座椅上站起来，头顶几乎碰到舱顶，“你三年前看到的光，是这样的吗？”
“不是。”克莱尔的声音变得很紧，“三年前的光是攻击性的——聚焦、高速、一击致命。这面墙不是攻击。它在展示。像一个……像一个博物馆。”
“博物馆里展的都是死人的东西。”驾驶员回头看了毕克定一眼，是个沉默寡言的北欧人，但此刻他的沉默里有了一种不属于职业素养的东西——恐惧，“毕总，我建议启动紧急上浮程序。”
“不。”毕克定走到观察窗前，把手掌贴在冰冷的钛合金内壁上。窗外的能量墙正在缓缓旋转，像一扇正在校准密码的保险柜门。卷轴在他视网膜上疯狂跳动数据流，每一条数据都在确认同一件事——没有敌意。渊流之核没有把他识别为入侵者。“它在等我做一件事。做完之前，我们哪里都去不了。”
“什么事？”
毕克定没有回答。因为卷轴刚刚把能量墙上的一段文字翻译成了他能理解的语言。那段文字用的是最古老的苏美尔楔形文字，刻在墙的最底部，像是这面墙上签下的第一份契约——
“‘我，乌尔城的商人恩奇，以七头牛和三十袋大麦，换取渡河的
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