现在，这个答案似乎终于要被揭开了。
“三千年前，一股来自银河系外的未知力量袭击了流亡者的母星。”渊的声音平静如水，但每一个字都带着千钧的重量，“那股力量的来源至今不明，它的攻击方式超出了我们所有已知的物理法则。流亡者的母星在短短七十二个小时内被彻底摧毁，三十七亿生命化为星际尘埃。”
舰桥里静得能听见自己的心跳。
“克琉斯文明当时做了什么？”毕克定问，声音微微发紧。
渊低下了头。这个动作在人类文化中代表着羞愧或哀悼，而他做出这个动作时的那种沉重感，让毕克定心中涌起一股不祥的预感。
“我们逃了。”渊说，“在那股力量面前，克琉斯的最高议会做出了一个决定——启动漫游城邦的跃迁引擎，带着我们能带走的所有资源和人口，逃离旋臂第三区。我们跑了三千光年，躲到银河系的另一端，用了整整三千年才恢复元气。”
他抬起头，那双暗金色的眼眸直视着毕克定。
“而流亡者文明，被我们留在了身后，独自面对毁灭。”
这句话像一块巨石投入平静的湖面，在毕克定心中激起滔天巨浪。他的手下意识地攥紧了指挥台的栏杆，指节发白。李远航在他身后倒吸了一口凉气，连卷轴在他意识中的存在都微微震颤了一下。
“我明白了。”毕克定缓缓开口，声音冷了下来，“你们是回来道歉的。”
“不。”渊摇了摇头，“我们是回来还债的。”
“还什么债？”
“共存契约。”渊的手指在星图上一点，那份古老的契约原文以流亡者文字和克琉斯文字并列显示在光幕上，“契约的最后一个条款规定——若一方文明遭遇灭顶之灾而另一方未能履行共同防御义务，则后者的全部资源与科技将无条件向前者或其继承者开放。这是我们的始祖用血立下的誓言，刻在我们每一个克琉斯人的基因记忆里，永远无法抹除。”
毕克定沉默了。
这个消息的分量太重了，重到连他都需要时间来消化。一个比地球文明先进三千年的星际文明，跨越整个银河系来兑现一份三千年前的契约。这听起来像是一个神话，但在宇宙的尺度上，三千年的愧疚足以压弯任何一个文明的自尊。
“卷轴，”毕克定在意识中呼唤
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